起源时间与性质
七夕节（又名乞巧节、七巧节、女儿节）的节俗形成于汉代。最早可考的文献记载为东晋葛洪所引《西京杂记》：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”，这是关于“乞巧”的最早文字记录。其后，唐宋诗词与民俗记述不断丰富其内涵。
文化渊源
节日根源于古人对牵牛星、织女星的星宿崇拜与纺织劳作的乞巧诉求，同时与古人对数字“七”的崇拜、时间观念（如“七七”为终局）相关。后世又将牛郎织女的传说融入节日，使其成为象征爱情的民俗节日。
历史演变要点
魏晋南北朝：牛郎织女故事趋于完善，“乞巧”成为普遍节俗，出现“登楼晒书”等风气。
隋唐：节日大兴，宫廷与民间皆重乞巧，夜宴设乐、穿针乞巧等活动盛行。
宋元：出现专卖乞巧物品的“乞巧市”，市井热闹堪比新春。
明清：成为重要的民间年节，祭星、乞巧、赛巧等活动更为繁盛。
七夕节的主要风俗习惯
乞巧类活动
对月穿针、穿七孔针：以五彩丝线穿针，比试巧手，祈愿“心灵手巧”。
喜蛛应巧：以盒养蛛，次日观其结网疏密、匀整与否，以为“巧兆”。
投针验巧：以碗水曝日，浮针观其水底针影花纹，以判巧拙。
赛巧、做巧果：以面、油、蜜制各式“巧果”，或以油煎小点心，既为供品亦为应节食品。
祭拜与祈愿
拜织女（拜七姐）：设案焚香，陈列瓜果，少女与少妇祈求聪慧巧艺与美满姻缘。
拜魁星：因北斗第一星“魁星”主文运，读书人于七夕祈求科举高中。
祈姻缘、储七夕水：七夕夜月下观星、乞姻缘；民间又以当日所取“七夕水”为吉，或用以净身避秽。
地域特色习俗
闽南“七娘妈”：将七夕视为纪念七位仙女之日，并为十六岁少年行“洗契”成年礼。
江苏宜兴“香桥会”：以香扎“鹊桥”，祭祀双星后焚化，寓“相会”。
浙江接露水：以盆接露，传为牛郎织女相会之泪，抹眼手以求眼明手快。
山东“吃巧巧饭”：七位姑娘合包饺子，内包钱、针、红枣，食以占卜福巧与姻缘。
其他传统做法
曝书、晒衣：防虫蛀霉变，兼有“修整内务、整饬学识”之意。
系五色缕：以五色丝线系于臂或发，祈愿夫妻和合、平安延寿。
种生求子（泡巧）：以豆芽或谷芽为“巧芽”，寓祈子得福。
