含义与时间：立冬是二十四节气中的第19个节气、冬季的起始，一般在每年公历11月7日或8日，当太阳到达黄经225°时交节。古籍《月令七十二候集解》释：“立，建始也；冬，终也，万物收藏也”，表示秋收冬藏、万物闭蓄进入休养状态。作为传统“四时八节”之一，立冬在古代社会地位重要。其渊源可上溯先秦“八节”体系（立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至），古法亦以北斗七星“斗柄指向”来定时令，立冬对应“闭”（立秋、立冬）之时。需要说明的是，按气候学四季划分（候均温<10℃为冬），除华南沿海、青藏高原等区域外，各地实际入冬并不都与立冬日完全重合。
传统礼俗
迎冬与贺冬：周代起就有立冬“迎冬于北郊”之礼，天子率三公九卿祭祀，并回朝“赏死事，恤孤寡”；后世沿袭，民间流行“拜冬”、更换新衣、彼此庆贺。部分地区还保留“祭祖、饮宴、卜岁”等活动，以时令佳品祀祖，祈来岁丰年。
补冬：民谚“立冬补冬，补嘴空”。北方多吃饺子，有“交子之时”之意，亦因形似耳朵，寓意御寒；南方多进补鸡鸭鱼肉，部分地区流行“羊肉炉”“姜母鸭”等热补；沿海如潮汕、福建有“立冬食蔗齿不痛”的说法，以甘蔗“补冬”。
冬酿与储藏：立冬后气温走低、水体清冽，绍兴等地自此开始“冬酿”黄酒；各地亦有修农具、制肥料、腌菜、窖藏蔬菜等“冬藏”之举，以备冬春之需。
立冬三候
一候水始冰：水面初凝，薄冰可见，但未坚固。
二候地始冻：土气凝寒，地表初冻，尚未开裂。
三候雉入大水为蜃：野鸡之类大鸟少见，海边出现外壳相似的大蛤，古人据此有“雉化为蜃”的物候观。
气候与农事要点
天气大势：立冬后冷空气活动趋于频繁、降温加快，北方更显寒冷；但某些年份或区域仍会出现短暂的“十月小阳春”（风和日丽、温暖舒适）。11月通常是全年寒潮出现最多的月份，需关注预报、防寒保暖。
区域农事：
华北、黄淮：趁“夜冻昼消”浇灌小麦、菜地与果园的“冬水”，以保墒防寒。
东北：大地封冻，作物进入越冬期。
江淮：“三秋”接近尾声。
江南：抓紧抢种晚茬冬麦、移栽油菜。
华南：“立冬种麦正当时”。