一、“祈福”的“福”：传统语境下的核心内涵
“福”是中国传统吉祥文化的核心符号，其内涵历经演变，始终围绕“美好生活向往”展开。
1. 本义溯源：甲骨文中的“福”字，字形为“双手捧酒坛敬献神灵”（如“”），表示用酒祭祀以祈求神灵庇佑，本义为“求神赐福”“神灵保佑”（《说文解字》：“福，祐也，从示，畐声”）。金文中演变为形声字，“示”（祭台）表意，“畐”（fú，器皿中装满东西）表声，强调“盛满贡品供奉，祈求福泽”。
2. 经典定义：《尚书·洪范》系统提出“五福”概念，明确“福”的具体指向：“一曰寿（长寿），二曰富（多财），三曰康宁（健康平安），四曰攸好德（崇尚美德），五曰考终命（善终）”。这一定义将“福”从物质（寿、富）延伸至精神（康宁、攸好德、考终命），成为中国传统“福”文化的核心框架。
3. 引申与扩展：随着社会发展，“福”的含义逐渐泛化。《韩非子》提出“全寿富贵之谓福”，将“全寿”（长寿）与“富贵”（财富地位）结合；民间更有“福、禄、寿、喜、财、安”六大吉祥之说，“福”居首位，涵盖平安、健康、富足、子嗣、顺遂等所有美好期待。
二、“祈福”的常见别称
“祈福”是传统社会中表达对“福”的追求的核心活动，因地域、场景、对象不同，衍生出多种别称：
1. 按活动性质分类：
作福：多见于乡村集体祈福活动，如福建南安“做福”（每甲承担一次，包括迎神、杀猪、吃福面、分福肉）、福鼎“六月六祈福会”（集资祭祀神祇），强调“集体参与、共享福泽”。
祈年：以祈求农业丰收为核心，如北京天坛“祈年殿”（明清皇帝祈求丰年的场所）、《诗经·周颂·丰年》（“丰年多黍多稌，亦有高廪，万亿及秭”），是农耕文明的重要仪式。
纳福：侧重“接受福泽”，如春节“迎春纳福”（贴福字、守岁）、日常“纳福迎祥”（接受神灵或他人的祝福），强调“接纳福气”。
分福/散福：祭祀后将供品分享给众人，如春节“散福”（合家吃团圆饭）、乡村“分福肉”（将祭祀后的猪肉分给村民），认为“供品沾有仙气，分享可带来福气”。
2. 按对象与场景分类：
游神祈福：通过抬神像巡游村落，祈求神灵巡视保佑，如福建莆田“妈祖绕境”（妈祖神像巡游）、广东潮汕“营老爷”（地方神祇巡游），规模宏大，参与度高。
斋醮祈福：道教仪式，如“打醮”（设坛祭神、诵经祈福），用于消灾解难、祈求平安，常见于传统节日或重大事件（如求雨、求子）。
岁时祈福：结合节日开展的祈福活动，如春节“贴福字”（倒贴寓意“福到”）、元宵“赏花灯”（祈求光明顺遂）、端午“送虫福”（祈求驱除害虫、五谷丰登），融入日常生活。