小年是中国传统节日，承载着辞旧迎新的文化内涵，其别称多与祭祀、时间或习俗相关，常见的有以下几种：
祭灶节：因小年的核心习俗是祭拜灶神（灶王爷），祈求其“上天言好事，下界保平安”，故得名“祭灶节”，是民间对小年最直接的称呼。
灶王节：灶神被视为“一家之主”，民间尊称为“灶王”，小年当天需供奉灶王像、张贴“上天言好事”的对联，因此又称“灶王节”。
交年节：“交年”意为旧年与新年的交替，小年是春节的序曲，标志着忙碌的备年活动开始，故有“交年节”之称。
小年下：是北方地区对小年的通俗叫法，“下”有“降临”“开始”之意，寓意小年是新年即将到来的信号。
小年夜：强调小年是农历腊月的重要夜晚（多为腊月二十三或二十四），民间有“小年夜，大年夜”的说法，突出其在春节筹备中的地位。
过小年祭灶的习俗来源
祭灶习俗历史悠久，融合了对“火”的崇拜与民间信仰，其起源与发展可分为以下几个阶段：
起源于火崇拜：原始社会时期，火是人类生存的关键（提供温暖、驱赶野兽、烹煮食物），先民将火拟人化为“火神”，随着定居生活出现灶台，崇拜逐渐转移到“灶”上，形成了早期的祭灶传统。
先秦纳入“五祀”：西周时期，祭灶被列为“五祀”（祀灶、门、行、户、中雷）之一，是官方重要的祭礼，由天子或大夫主持，体现了对灶神的敬畏。
汉代民间腊月祭灶：汉朝时，宫廷仍有夏季祭灶之风，但民间开始将祭灶时间固定在腊月（冬季），认为此时灶神即将上天述职，需提前送行，奠定了后世腊月祭灶的模式。
唐宋时期仪式丰富：唐朝时，祭灶新增“醉司命”习俗（用酒糟涂抹灶门，让灶神醉酒，减少“告状”）；宋朝时，供品中出现麦芽糖（灶糖），目的是“糊灶神嘴”，使其说好话，仪式更贴近民间生活。
清朝南北分野：清朝中期，帝王家为节省开支，将祭天大典与祭灶合并于腊月二十三，北方百姓随之效仿；南方远离政治中心，仍保留腊月二十四的传统，形成了“官三民四”的差异。
祭灶习俗的核心是“送灶神上天”，通过供奉灶糖、清洁厨房、焚烧灶马等环节，表达对灶神的敬畏与祈求（希望灶神“言好事、降吉祥”），如今虽迷信色彩淡化，但仍保留了辞旧迎新的文化意义。