1. 气温显著下降，昼夜温差大：寒露是二十四节气中第一个带“寒”字的节气，标志着天气由凉爽向寒冷过渡。此时太阳直射点继续南移，北半球地面接收的太阳热量显著减少，气温较白露时更低，昼夜温差可达10℃以上，常有“白露身不露，寒露脚不露”的谚语提醒人们添衣保暖。
2. 露水增多且更冷：《月令七十二候集解》记载“九月节，露气寒冷，将凝结也”，此时露水不仅数量增多，而且因气温降低而带有明显的寒意，快要凝结成霜，是“露”类节气中气候最“寒”的阶段。
3. 降水减少，秋燥加剧：寒露时节，全国大部分地区雨季结束，降水明显减少，空气湿度下降，秋燥成为主要气候特征。江南、华南等地秋绵雨频繁，阴雨寡照影响秋收秋种；西北、高原地区则可能出现雾、霾或雪害（如青海、四川高原因海拔高，可能出现降雪）。
4. 多晴好天气，利于秋收：受冷高压控制，寒露期间多为晴朗天气，昼暖夜凉，这种天气有利于秋熟作物（如棉花、玉米、红薯）的成熟和收晒，是农业生产中“三秋”（秋收、秋耕、秋种）的大忙时节。
5. 南北气候差异大：华南地区平均气温仍在22℃以上，尚未走出夏季；江淮、江南等地在1520℃之间，秋意渐浓；东北、华北、黄淮等地则在816℃之间，已呈现深秋景象；西北高原部分地区平均气温低于8℃，甚至出现0℃以下的低温，提前进入冬季。
二、寒露的主要民俗
1. 赏红叶，品秋韵：寒露时节，北方地区（尤其是黄河以北）枫叶、黄栌等树木经霜后变红，层林尽染，是赏红叶的最佳时机。北京香山、南京栖霞山等是传统赏红叶胜地，民间有“霜叶红于二月花”的诗句形容此景，人们通过登高赏红叶感受秋的浓郁。
2. 吃芝麻，润秋燥：根据中医“秋冬养阴”的理论，寒露时节需养阴防燥、润肺益胃。芝麻（尤其是黑芝麻）具有润肠燥、排毒、养发的功效，民间有“寒露吃芝麻”的习俗，常见的食品有芝麻酥、芝麻绿豆糕、芝麻烧饼等。
3. 饮菊花茶/酒，迎秋雅事：农历九月被称为“菊月”，寒露时节菊花盛开，是赏菊、饮菊的时节。菊花茶具有清热润肺的功效，适合秋季饮用；菊花酒则是将菊花与粮食一同酿制，据说有延年益寿的作用，与重阳节（寒露相近）的“登高”“佩茱萸”习俗结合，成为迎秋的雅事。
4. 登高望远，祈福安康：寒露与重阳节时间相近（通常在重阳节前后），民间有登高的习俗。人们通过攀登高山，欣赏秋景，同时寓意“步步高升”“高寿”。北京景山、八大处，山东香山等都是热门登高地点。
5. 秋钓边，品河鲜：江南地区寒露时节，气温下降，深水区阳光无法晒透，鱼儿游向浅水区觅食，形成“秋钓边”的习俗。此时也是吃螃蟹的最佳季节，俗话说“寒露发脚，霜降捉着，西风响，蟹脚痒”，雌蟹卵满、黄膏丰腴，适合蒸食或醉制（如南京的醉江蟹、温州的醉蟹）。
6. 吃花糕，寓吉祥：因“糕”与“高”谐音，寒露时节有吃花糕的习俗，寓意“步步高升”。花糕种类多样，有糙花糕（表面撒果脯）、细花糕（多层叠加）、金钱花糕（圆形，象征团圆）等，是秋季的传统点心。