食神是八字十神体系中核心吉神之一，定义为日主所生、阴阳属性相同的五行（如甲木日主，丙火为食神；乙木日主，丁火为食神）。食神格的形成需满足两大条件：一是月令本气为食神（如辰土月支，藏戊土，戊为辰土本气，若日主为甲木，则戊为食神）；二是天干透出食神（如丙火透出天干）。若月令为食神的余气或杂气（如寅木月支藏丙火，丙为寅木杂气食神），即使天干透出，也需结合全局五行平衡判断是否成格。
食神格的本质特性围绕“泄、生、制”展开：其一，泄日主之气（食神为日主同性所生，泄日主之力较轻，区别于伤官的强泄）；其二，生助财星（食神是财星的“原神”，能推动财富积累，故有“食神生财”的经典格局）；其三，克制七杀（食神能制伏日主的凶杀，化煞为权，若身强食神旺，可形成“食神制杀”的威权格局）。食神格还象征福气、寿命、才华（如“寿星”“爵星”之称，代表健康长寿、生活富足、具有一定艺术或技术天赋）。
食神格的富贵程度主要由日主强弱、食神状态、相神配置决定：
身强食神旺：若日主身强（有强根或比劫帮身），食神透出且旺相，再配以财星（食神生财），则为上等格局，一生财禄丰厚、生活富足（如甲木日主，生于巳月，丙火食神透出，地支有寅、午生助，天干有戊、己财星，即为典型富贵格局）。
身弱食神弱：若日主身弱（无比劫、印星帮身），食神虽透但弱，需依赖印星生身（印能制食神护日主），若无印星则易破格，富贵难求（如甲木日主，生于亥月，丙火食神透出，但地支无寅、卯帮身，天干无癸水印星，需防灾祸）。
食神制杀：若日主身弱，七杀旺而无制，食神可制杀护身（需食神与七杀力量均衡），此格局为“威权之命”，适合从事管理、法律等需要魄力的职业（如庚金日主，生于子月，壬水七杀透出，丙火食神透出，丙火制壬水，即为食神制杀的贵格）。
二、杂气食神格的富贵程度
杂气食神格是食神格的特殊分支，定义为由月支杂气（藏干）透出的食神形成的格局（如辰土月支藏戊、乙、癸，戊为食神，若天干透出戊，则为杂气食神格；丑土月支藏己、辛、癸，己为食神，若天干透出己，亦为杂气食神格）。杂气食神格的核心优势是自带财气，因杂气藏干多为日主的财星（如辰土藏戊，戊为甲木日主的财星；丑土藏己，己为甲木日主的财星），食神透出后，能直接生助财星，形成“食神生财”的流通。
杂气食神格的富贵程度主要取决于食神的旺度、财星的配合及大运流年：
食神旺相：若杂气食神透出且旺相（如辰土月支，戊土食神透出，地支有寅、午生助），再配以财星（天干有戊、己，地支有辰、戌、丑、未），则为富贵之命。这类人天生有赚钱能力，善于抓住商机，财富积累速度快，且懂得守财（如通过投资、储蓄等方式保留财富）。
财星配合：若杂气食神透出，但财星较弱（如辰土月支，戊土食神透出，但地支无寅、午，天干无戊、己），需大运流年引动财星（如行巳、午火运，生助戊土；或行戊、己土运，增强财星力量），方可提升富贵程度。若财星始终弱，即使有食神，也难有大富大贵。
大运流年：杂气食神格的人，大运流年遇到财星、食神运（如甲木日主，辰土月支，戊土食神透出，行巳、午火运生助戊土；或行戊、己土运增强财星），则为财运亨通之时；若遇到枭印（如壬、癸水）夺食（克制食神），则需防灾祸（如破财、事业受阻）。