招财猫（日文：招き猫）是日本传统文化中极具代表性的猫型偶像摆设，被视为招财招福的吉祥物；其形象也广泛流传至中国等其他亚洲国家，成为民间祈求好运的象征物。传统招财猫多为陶瓷材质，造型为猫举一只或两只前爪向人招手，形态憨态可掬，深受大众喜爱。
起源与发展脉络
招财猫的起源存在两种主要说法：其一，起源于1000多年前的中国，早在唐代段成式所著《酉阳杂俎》中就有“猫洗面过耳则客至”的记载，说明当时民间已将猫的动作与“客至”（即财运到来）联系起来；其二，起源于日本江户时代（16031868年），当时养猫风气盛行，猫因能守护粮食（避免鼠害）且形态可爱，逐渐被赋予“通灵”“招财”的神秘属性，相关传说（如“小猫报恩”）进一步推动了招财猫文化的形成。江户时代后期，陶瓷招财猫开始大规模生产，成为商家、家庭的常见摆件。
核心寓意解析
招财猫的寓意主要通过手势、颜色和配件传递：
手势含义：举右手通常象征“招财”（吸引钱财进入）、“招福”（迎来好运）；举左手则代表“招客”（吸引顾客或人潮），适合商家摆放；若双手同时举起，则寓意“财福齐至”（财运与好运同时到来）。
颜色象征：不同颜色的招财猫对应不同的愿望——白色（含“三 *** ”，即黑、白、橘）代表“招福”（带来幸福）；金色象征“财运亨通”（积累财富）；黑色用于“避邪消灾”（驱赶厄运）；粉色寓意“恋爱顺利”（增进感情）；红色代表“无病息灾”（保持健康）；绿色象征“金榜题名”（学业进步）；黄色寓意“缔结良缘”（找到伴侣）；蓝色代表“事业有成”（工作顺利）；紫色象征“美丽健康”（提升外在与体质）。
配件意义：胸前悬挂的金铃铛是招财猫的经典配件，象征“开运”“招财”“缘起”（开启好运的契机）；部分招财猫手持“金元宝”“宝船”等道具，“金元宝”直接关联财富，“宝船”则寓意“财富满载”。
常见传说故事
招财猫的文化内涵离不开民间传说的渲染，其中最著名的包括：
越后屋传说：江户时代，富商越后屋因沉迷濒临破产，其爱猫“小玉”为拯救主人，用自己的身体“交换”金币（念咒牺牲自己），最终越后屋悔悟，努力经营使家族复兴。此后，越后屋门前摆放的招财猫雕像成为当地习俗。
豪德寺传说：东京世田谷的豪德寺曾是没落寺院，住持的猫“玉”曾举手招呼路过的城主井伊直孝入寺避雨，避免了一场雷雨灾害。城主为感谢猫的“指引”，资助寺院重建，豪德寺从此香火鼎盛，“玉”死后被塑为“招福猫儿”，成为寺院的象征。
小判猫传说：江户时代的鱼贩患病无钱医治，其爱猫“玉”连续几天衔来金币，助鱼贩康复并重操旧业。鱼贩功成名就后，为纪念“玉”建立猫冢，名为“小判猫”（“小判”为江户时代的金币名称）。
摆放与使用讲究
招财猫的摆放需遵循一定规则，以更大化其“招财招福”的功效：
商家摆放：通常选择举右手的母猫（象征“招客”“招财”），面朝店门放置，寓意“招徕顾客”“财源广进”；部分商家会摆放“双手举”的招财猫，强调“财福齐至”。
家庭摆放：可选择举左手的公猫（象征“招福”），放置在客厅或门口，寓意“迎接福气”“家庭幸福”；若希望兼顾“财”与“福”，则选择双手举的招财猫。
注意事项：招财猫的“好运”并非永久有效，民间传说其“赏味期限”约为2年（此说法多为商家促进汰换的策略），因此需定期更换新的招财猫，以保持“好运”的延续。