1. 登高祈福：作为重阳节更具代表性的习俗之一，源于古人对“九九”谐音“久久”的吉祥寓意，以及对“辞青”（秋寒将至，告别户外）的传统认知。古人认为登高可避灾、健身、亲近自然，汉代《长安志》已有京城九月九日游玩观景的记载，唐代“龙山落帽”等故事更添文化色彩。
2. 赏菊与饮菊花酒：重阳节正值菊花盛开的“菊月”，赏菊成为节日重要活动。菊花象征长寿与高洁，魏晋时期已流行“持醪靡由，空服九华”（无酒可饮，空食菊花），汉代已有菊花酒，被视为“吉祥酒”，饮用可延年益寿。
3. 佩茱萸：茱萸香味浓郁，具有驱虫、祛湿、逐风邪的功效，古人认为其能“辟邪恶气”。佩茱萸的方式多样，可插于头上、佩于臂上或放入香袋，唐代已十分普遍，茱萸也因此被称为“辟邪翁”。
4. 吃重阳糕：重阳糕又称“花糕”“菊糕”，是节日特色食品。其原料多为米粉、豆粉，点缀枣、栗、杏仁等果脯，有的制成九层宝塔状，插有小红旗，寓意“步步高升”。部分地区还有“以糕代登”的习俗，无法登高者吃糕祈福。
5. 祭祖：重阳节是古代祭祀祖先的重要日子，源于秋收后“尝新荐祖”的秋祭仪式，感恩天帝与祖先的恩德。古人有“九月九日，四民并藉野饮宴”的习俗，宋代《东京梦华录》记载“都城士庶，多于重九后一日，再集宴赏”，兼具祭祖与社交功能。
二、各地特色习俗
1. 晒秋（江西婺源）：九月九日，婺源篁岭村民将新鲜蔬菜、瓜果晾晒于屋顶、晒架，形成“晒秋”景观，是当地农耕文化的独特体现。
2. 放风筝（广东、福建）：重阳节秋高气爽，适合放风筝。广东《鹤山县志》记载“以火断其线，任其随风而去，谓之‘流鹞’，以除疾病”；福建海澄县称其为“风槎”，是儿童喜爱的活动。
3. 吃重阳粽（浙江桐庐）：九月九日，桐庐县家家户户绑粽子互相馈赠，称为“重阳粽”，寓意团圆与吉祥。
4. 毛豆节（福建长汀）：农家采摘田间毛豆相赠，称为“毛豆节”，体现了乡村邻里间的情谊。
5. 女儿节（晋代习俗）：晋代有“女儿节”之称，淮南全椒县女子因婆婆虐待，在重阳节悬梁自尽，遗言“九月重阳日，请婆家不要让她们再操劳”，此后民间接女儿回家休息，成为传统。