小暑是二十四节气中的第十一个节气，也是夏季的第五个节气，通常在每年公历7月6日至8日交节（如2025年小暑为7月7日）。斗指辛，太阳到达黄经105度，标志着季夏时节的正式开始。
“小暑”的含义解析
“暑”指炎热，“小暑”意为“小热”，即天气开始炎热，但尚未达到全年最热的程度。古人将炎热程度分为“小热”与“大热”，小暑为“月初小热”，大暑为“月中大热”（《月令七十二候集解》记载：“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也”）。虽为“小热”，但紧接着就是一年中最热的节气大暑，民间素有“小暑大暑，上蒸下煮”的说法，形容此时高温潮湿、闷热难耐的天气特征。
小暑的气候特点
1. 气温升高：小暑开始进入伏天（通常在小暑与处暑之间），“热在三伏”，这是一年中气温更高且潮湿、闷热的时段。南方地区小暑时平均气温约26℃，7月中旬华南东南低海拔河谷地区可出现日平均气温高于30℃、日更高气温高于35℃的集中时段；西北高原北部此时仍可见霜雪，相当于华南初春景象。
2. 雷暴增多：中国多地自小暑起进入雷暴最多的时节，常伴随大风、暴雨，有时还有冰雹。华南西部进入暴雨最多季节（七八两月暴雨日数占全年75%以上），而华南东部因受副热带高压控制，多连晴高温天气，开始进入伏旱期。
3. 雨热同期：季风气候下，小暑时节高温与多雨同步，有利于农作物光合作用和快速生长，但南方部分地区可能出现“东旱西涝”格局（如长江中下游伏旱、华南西部暴雨），需及早采取抗旱、防洪措施。
小暑的物候现象
古人将小暑分为三候，生动记录了暑热渐盛的物候变化：
一候温风至：小暑时节，凉风显著减少，吹来的风常裹挟热浪，大地不再有清凉之感；
二候蟋蟀居宇：蟋蟀因炎热离开田野，到庭院的墙角下躲避暑热；
三候鹰始鸷：老鹰因地面气温过高，转向清凉的高空活动。
小暑的传统习俗
1. 食新（南方）：小暑过后，农民将新割的稻谷碾成米，制成面饼、面条等，与邻里分享，表达对丰收的祈愿；同时也会准备一份祭祀祖先，恳请保佑风调雨顺。
2. 吃饺子（北方）：北方有“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”的习俗。伏日人们食欲不振（俗称“苦夏”），饺子形似元宝，有“元宝藏福”之意，且开胃解馋，适合此时食用。
3. 晒红绿（农历六月初六）：农历六月初六有晒书画、衣物的习俗，传说此日晾晒后可避免虫蛀，故称“六月六，晒红绿”。
小暑的农事活动
小暑前后，除东北与西北地区收割冬、春小麦等作物外，农业生产以田间管理为主：
作物管理：早稻处于灌浆后期，早熟品种需在大暑前成熟收获，要保持田间干湿适度；中稻已拔节进入孕穗期，需根据长势追施穗肥，促进穗大粒多；单季晚稻正在分蘖，应及早施好分蘖肥；双晚秧苗要防治病虫，于栽秧前5至7天施足“送嫁肥”。
棉花整枝：大部分棉区棉花开始开花结铃，生长最为旺盛，需及时整枝、打杈、去老叶，协调植株体内养分分配，增强通风透光，减少蕾铃脱落。
病虫害防治：盛夏高温是蚜虫、红蜘蛛等多种害虫盛发的季节，需适时防治，避免虫害扩散导致减产。
蓄水防旱：华南东部进入伏旱期，长江中下游地区受副热带高压控制，多高温少雨天气，需及早蓄水防旱，减轻伏旱对农业生产的影响。