立春是二十四节气之首，也是干支历的岁始（一年的开始）。“立”为“开始”之意，“春”代表温暖、生长，二者结合意味着万物起始、一切更生——寒冬已尽，春回大地，自然界的生机开始勃发，新的轮回就此开启。
从天文角度看，立春的划分有两种方式：古代以北斗七星斗柄指向寅位为立春标志（斗转星移法）；现行则以太阳到达黄经315度为精确节点，通常在每年公历2月3日至5日交节。
在传统农耕社会，立春是岁首，承载着“辞旧迎新”的重要意义。秦汉以前，礼俗所重的并非阴历正月初一，而是立春日——重大祭祖、纳福祈年、驱邪攘灾、除旧布新等活动均安排在构成了后世岁首节庆的雏形框架。
立春的物候特征鲜明，古代将其分为三候：“一候东风解冻”（东风送暖，大地冰冻开始消融）、“二候蛰虫始振”（蛰居的虫类感受到阳气，从洞中苏醒）、“三候鱼陟负冰”（河里的冰逐渐融化，鱼游至水面，仿佛背着未完全融化的碎冰）。这些物候变化直观反映了春季的到来。
立春还有丰富的民俗内涵，如“迎春”（官员率众到东郊迎接春神）、“打春”（鞭打春牛，象征唤醒耕牛、祈求丰收）、“咬春”（吃春饼、萝卜等，寓意“咬”住春天、迎接新岁）等，这些习俗延续至今，成为中华文化的重要组成部分。
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