旧时常州传统婚姻以“父母之命、媒妁之言”为核心，流程始于说亲：多为男方请媒人到女方家提亲，女方若允亲，也可主动托媒“倒托媒”（俗称“倒求亲”）。媒人在其中扮演关键角色，既要传递双方家庭情况，也会为促成婚事“隐恶扬善”。随后进入合八字环节，双方交换生辰帖，请算命先生推算八字是否相合，不合则可能终止婚事。八字合好后，男方择吉日下聘定亲，聘礼通常包括糖、烟、酒及女方衣物等，女方则回礼以表认可。定亲后，男方需向女方家报喜，告知婚期安排（俗称“送日帖”），婚期多选在节假日或“逢八”的吉日（如初八、十八），取“若要发，不脱八”的吉祥寓意。
二、嫁妆与喜品：寓意吉祥的必备物件
常州传统嫁妆讲究“齐全体面”，其中子孙桶（又称“马桶”）是核心物件：用红色塑料桶包裹大红布，内装8样物品——红花生（早生贵子）、红枣（早生贵子）、桂圆（团圆美满）、5个红鸭蛋（五子登科）、爆米花（发财）、一捆筷子（快生快养）、卫生纸（替代旧时草纸）、柏树枝（百子千孙），寓意家族兴旺。此外还有和合碗（含一对碗筷、勺子、碟子，象征夫妻和合）、镜箱（内置篦箕、梳子、针线包，寓意辟邪及女方自留首饰盒）、官箱（陪嫁大件，内放压箱钱、新人贴身衣物、小孩小枕头，其中“小孩小枕头”寓意“头枕官箱”，盼子女未来当官）、压床娃娃（童男童女玩偶，象征早生贵子）。其他喜品还包括红塑料盆（内放新娘为公婆买的皮鞋、袜子及万年青，寓意“健康长寿”）、红桶（装米，上放小孩鞋子、帽子，寓意“一桶金”）、龙凤被/百子被（结婚当天铺床用，象征吉祥）等。
三、婚礼当天：繁琐却充满寓意的仪式
1. 迎亲与送亲：男方迎亲队伍需带两盆万年青（寓意“万古长青”），新娘出门时，若有哥哥或弟弟，需由新郎背着至车上（独生子女例外），意为“不带走娘家财气”。女方家需准备元宵+红糖荷包蛋招待迎亲宾客，男方迎亲回来后，同样要以同样的食物招待女方送亲人员。
2. 进门与改口：新房门口放燃烧的毛豆秸秆通道，新人需从通道走过，寓意“驱邪避凶”。新人进入男方家后，先向坐在客厅的父母敬茶改口，父母喝茶后会给予“喜封”（红包），祝福新人婚姻美满，随后新人方可进入洞房。
3. 婚车禁忌：婚车去程与回程需走不同路线（去为单数，回为双数），避免“走回头路”；婚车不能用白色（除陪嫁车外），寓意“白头偕老”不吉利。
4. 新房布置与禁忌：新房床需由双方父母健在且养有男孩的女性铺床，铺床人会收到“喜封”；缝被子则由女方亲属负责，被子不能打结，寓意“顺顺利利”。新人当天不能碰剪刀、菜刀等利器，认为会“切断福气”；被子、马桶里的鸡蛋、瓜果只能新人吃，其他人吃了会“断子绝孙”。
5. 藏婚鞋：新人需准备一双或两双婚鞋，男方迎亲时可“藏婚鞋”，女方亲友需找到婚鞋才能让新娘出门，增加婚礼趣味性。
四、婚后习俗：延续吉祥的后续环节
1. 三朝回门：婚礼后第三天（俗称“三朝”），新人需回女方家“请女婿”。女方家会摆设三道香案（若为三进堂屋，香案分列上、中、下堂屋，前置红绣花桌围、香炉、烛台及糕团水果），新女婿需掀桌围覆于桌面，并用烛台压住，表示“不敢受此重礼”。随后，新人需先向女方祖灵跪拜，再拜见丈人丈母娘，呈上带来的礼品（如烟酒、糖果），之后陪同新娘看望近邻长辈，最后参加女方家设的回门宴。宴席上，女方会请至亲好友作陪，新女婿坐首席，接受亲友“考验”（如“考观察力”“辨滋味”“抹胭脂”等），增添热闹氛围。
2. 谢媒礼：婚后，男方需向媒人致谢，一是送谢媒礼（白糖、糕点、猪肉、酒，数量成双），二是请谢媒酒（备十大碗菜肴，劝媒人多饮酒），感谢媒人撮合之恩。媒人也可向新人索取纪念品（如小饰品），新人通常会根据媒人暗示给予有意义的礼物（如定制饰品）。