腊月名称的由来是什么

腊月名称的由来主要与古代祭祀习俗及“腊”字的含义演变相关，核心可归纳为以下三点：

1. “腊”与“猎”通假，源于岁末猎祭传统

古代“腊”（là）与“猎”（liè）二字通假，而“腊祭”最初是“猎祭”的演变。“猎祭”指岁末农闲时，先民外出获取禽兽，以兽肉作为祭品，祭祀祖先与百神（如门神、户神、灶神等），祈求来年风调雨顺、避灾迎祥。这种习俗起源于先秦时期，《风俗通》明确记载“腊者猎也，因猎取兽祭先祖也”，后因“腊”与“猎”通假，“猎祭”逐渐写作“腊祭”，举行腊祭的年终十二月也因此被称为“腊月”。

2. “腊”指岁末新旧交替的大祭仪式

“腊”字的引申义包含“新旧交接”。《隋书·礼仪志》《礼记·月令》等文献均提到，“腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也”，强调腊祭是岁末全年、连接新年的关键仪式。古代腊祭整合了“蜡祭”（祭祀百神）与“腊祭”（祭祀祖先）的内容，成为涵盖自然神灵与祖先崇拜的综合性大祭，而十二月作为一年收尾、新年开启的节点，自然成为腊祭的固定月份。

3. 秦汉以后历法固定，“腊月”成为官方称谓

秦始皇统一中国后，下令制定历法，将冬末初春新旧交替的十二月正式命名为“腊月”，并将十二月初八定为“腊日”（早期腊日并非固定，汉代以冬至后第三个戌日为腊日，南北朝时因佛教影响逐渐固定在腊月初八）。这一规定使“腊月”的名称得以普及，成为农历十二月的标准别称，并延续至今。

综上，“腊月”之名融合了古代祭祀文化、文字通假及历法演变，本质是岁末年终人们感恩自然、缅怀祖先的重要时间符号。