小暑并非入伏的开始，但两者时间紧密衔接，小暑后不久即进入伏天。
1. 小暑的节气含义
小暑是二十四节气中第十一个节气（每年公历7月7日或8日交节），《月令七十二候集解》载：“暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大”，指此时天气开始炎热，但尚未达到全年最热阶段。民间素有“小暑接大暑，热得无处躲”“小暑大暑，上蒸下煮”的说法，说明小暑是炎热天气的开端。
2. 入伏的时间规则
“入伏”指进入“三伏天”（一年中最热的时段），其计算以“夏至三庚数头伏”为核心：
初伏：夏至后的第三个庚日（庚日为天干地支纪日中的“庚”，每10天一个庚日）；
中伏：夏至后的第四个庚日（若夏至到立秋之间有5个庚日，则中伏为20天，否则为10天）；
末伏：立秋后的之一个庚日。
入伏时间并不固定，通常在每年7月中旬至8月中旬之间。
3. 小暑与入伏的关系
小暑节气标志着我国大部分地区进入炎热季节，是小暑后不久即进入伏天的过渡信号。民间谚语“节到小暑进伏天”直接点出两者的衔接性——小暑之后，随着梅雨季结束（江南地区“小暑后逢未出梅”），气温进一步升高，湿度增大，随即进入“三伏天”的闷热时段。
例如，2025年小暑为7月7日，初伏为7月20日（夏至后第三个庚日），间隔约13天；2021年小暑为7月7日，初伏为7月11日（夏至后第三个庚日），间隔约4天。虽然具体间隔因年份而异，但小暑后必然进入伏天是普遍规律。
综上，小暑是炎热天气的起点，而入伏是最热时段的开始，两者虽不完全等同，但小暑后紧接着就是伏天，是夏季高温的核心阶段。
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