莱芜的中秋节习俗与全国传统中秋节的起源一脉相承，核心可追溯至上古时代的秋夕祭月活动，后经历史演变，融合丰收庆贺、民间信仰等元素，逐渐形成具有地方特色的节日传统。
1. 起源基础：上古秋夕祭月与帝王传统
早在春秋时期，《礼记·月令》便有“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食”的记载，其中“夕月”即为祭拜月神的仪式。帝王作为天子，需遵循“春朝日、秋夕月”的礼制，于中秋夜举行隆重的祭月活动，以祈求国泰民安、风调雨顺。这种官方传统逐渐向下层社会渗透，成为中秋节的早期雏形。
2. 历史演变：从民间信仰到固定节日
魏晋时期，中秋赏月的习俗已在民间萌芽，乐府诗《子夜四十歌》中的“仰头望明月，寄情千里光”，便体现了当时人们对中秋明月的特殊情感。至唐代，中秋赏月之风盛行，文人墨客多有咏月诗篇（如李白《静夜思》、杜甫《月夜忆舍弟》），《唐书·太宗记》更明确记载“八月十五中秋节”，标志着中秋节成为官方认定的固定节日。宋代时，中秋节的世俗化进一步加深，出现了“小饼如嚼月，中有酥和饴”的节令食品（即早期月饼），并形成“家家户户设月光位、向月供而拜”的习俗。明清时期，中秋节的团圆内涵更加凸显，成为与春节齐名的中国传统节日之一。
3. 莱芜地方特色的融入
在莱芜及周边地区，中秋节的习俗既保留了传统内核，又融入了地方元素。例如，中秋夜祭月仪式仍十分郑重：家家户户会在庭院中摆放八仙桌，上面陈列月饼、西瓜（需切成莲花状）、苹果、红枣等祭品，其中月饼和西瓜不可或缺（西瓜象征团圆，月饼寓意吉祥）；由当家主妇切开团圆月饼，确保全家人数（包括在外地的亲人）对应，大小均等，象征家庭和睦。莱芜还有制面灯的习俗，用白面 *** 成圆柱形灯（底部小、顶部大），上面捏出“鼻”状凸起（代表月份），点燃后放在院子、门砧石或灶王爷前，寓意“照亮丰收路”“祈求五谷丰登”。这些地方习俗均体现了莱芜人民对“团圆”“丰收”的追求，是中秋节在莱芜落地生根的具体表现。
综上，莱芜的中秋节起源与全国传统一致，均源于上古祭月传统，经唐代定型、宋代普及、明清兴盛，最终融合地方特色，成为莱芜人民重要的传统节日。