扬州玉雕根脉深厚，源可上溯至新石器时代：在扬州蜀冈与高邮龙虬庄等遗址出土的玉璧、玉琮、玉璜、玉管等，证明此地早在约4000年前已有琢玉活动；古籍《书经·禹贡》载有“扬州贡瑶琨”，亦印证其早期贡玉传统。历代递进中，于汉代形成系统的透雕、阴线刻与浅浮雕技艺；唐宋时期工艺持续精进并出现镂空、链条技艺；至清乾隆时期进入巅峰，扬州成为全国大型玉器 *** 中心，“两淮盐政”在扬州建隆寺设“玉局”，承制宫廷巨制，奠定“天下玉，扬州工”的美名。2006年5月20日，“扬州玉雕”列入首批国家级非物质文化遗产（编号Ⅶ－28），2019年11月由扬州玉器厂有限责任公司承担项目保护单位。
工艺技法与审美特征
扬州玉雕以“量料取材、因材施艺”为根本法则，强调“相玉”与整体设计能力。技法上融汇阴线刻、深浅浮雕、立体圆雕、镂空雕等，并以“山子雕”（大型山石人物景观）与“链子活”（玉链、玉环连缀）见长，使作品兼具浑厚、圆润、儒雅、灵秀、精巧与“秀丽典雅、玲珑剔透”的审美气质。材料上兼用白玉、翡翠、碧玉、岫玉、水晶、玛瑙、绿松石、青金石等，既善小件的玲珑，亦能驾驭数千斤乃至逾万斤的巨型陈设玉，展现综合材料与超大尺幅的工艺统筹能力。
代表作品与工艺高度
历史与当代的名作共同构成“扬州工”的高光谱系：西汉《白玉蝉》（以和田玉雕成，线条凝练、推磨见功，被誉为“蝉王”）；清代乾隆朝巨制《大禹治水图》玉山（以青白玉为材，通高约224厘米，前后雕琢约6年，用工约15万，耗银一万五千余两，为“玉器之王”）；现代名作如《宝塔炉》、《聚珍图》、《五行塔》、《螳螂白菜》等，或被国家收藏，或在国内外大展中屡获嘉誉，展现扬州玉雕在巨制与精微两端的双向突破。
传承生态与当代创新
体系化传承与教育并进：1956年2月创建扬州玉器厂，推动技艺复兴；当代形成以顾永骏、江春源、高毅进、薛春梅等为代表的国家级传承人梯队，并创办扬州玉器学校持续培养人才。产业层面，以扬州玉器厂为代表的企业推进“线上+线下”联动，常态化电商直播（单场约十万元、每周多场），2021年整体线上销售增长超25%，并通过与头部平台合作拓展定制与传播，使“扬州工”在当代审美与市场环境中持续焕发活力。