寒衣节最标志性的习俗是为逝去的亲人焚烧冥衣（或“包袱”），传递生者对先人的牵挂。冥衣多为彩纸、五色纸剪成，或用冥衣铺糊成衣、帽、鞋、被等形状，部分地方会在纸衣中夹裹棉花，象征为亡者 *** 棉衣、棉被。焚烧时需注意：若为刚去世的亲人（新丧），需用白纸 *** 寒衣，且焚烧时要哭丧（女人哭十九声，男人哭十一声）；若为去世多年的亲人，则用五色纸。部分地区会将冥衣装入写有收者姓名、辈分及送者信息的纸包（称为“包袱”），类似现实中的邮寄，认为这样亡者才能顺利收到。还有在十字路口焚烧五色纸的习俗，意在救济无人祭祀的绝户孤魂，避免其抢夺自家先人的寒衣。
祭祖：连接阴阳的情感纽带
寒衣节是传统的祭祖节日，分为家祭与墓祭两种形式。家祭通常在堂屋设供桌，摆放供品（如饺子、水果、糕点等），焚香秉烛，全家依尊卑长幼次序行四叩首礼（谓“神三鬼四”）；墓祭则需前往祖先坟茔，除摆放供品外，还要清扫墓碑、培添新土，然后将冥衣、纸钱等焚化于坟前。祭祀时，部分地区会在坟头用草木灰撒圈（留一口朝向坟墓方向），意为“圈住”先人的灵魂，防止孤魂野鬼侵扰。
生者过冬准备：仪式与祈福
寒衣节标志着严冬来临，生者也会进行象征性的过冬活动。妇女们会将做好的棉衣拿出来，让儿女、丈夫换季；若天气尚暖，也会督促试穿，图个“顺利过冬”的吉利。男人们则习惯整理火炉、烟筒，安装后试着生火，确保天寒时能正常取暖。这些活动不仅是对生活的准备，更蕴含着对家人的关怀。
特色饮食：舌尖上的纪念
寒衣节的饮食习俗多与“温暖”“纪念”相关。北方多地有吃面条的习惯，面条细长如缕，象征“绵长”，寓意先人的庇佑绵延不绝；江苏大丰一带有吃红豆饭的习俗，传说源于一位放牛娃与地主抗争被害的故事，红豆饭用以悼念逝者；部分地区还会准备饺子、荞面、莜面等食物，既是祭祖的供品，也是生者冬日的温暖餐食。
其他习俗：地域文化的延伸
部分地区还有独特的寒衣节习俗。如山东鲁西南一带，会 *** 以亡者生前喜爱的戏曲或神话故事为题材的纸扎，供其在阴间娱乐；河南洛阳有“十月一，油唧唧”的说法，指这天要烹炸食品（如炸丸子、炸鱼），剁肉、包饺子，准备丰盛的供品；山西雁北、晋中等地，傍晚妇女会在门外放声大哭，表达对先人的思念。