立冬的天气特点主要体现在气温变化、降水形态、南北差异及寒潮影响等方面，具体如下：
1. 气温变化：由秋季向冬季过渡，初冬“积热”尚存
立冬是冬季的起始，太阳到达黄经225度，北半球太阳辐射量持续减少，但地表下半年贮存的热量仍有剩余，因此初冬通常不会过于寒冷。随着冷空气活动加剧，气温呈下降趋势，立冬是全年降温最猛的节气之一，相比上一节气霜降，全国平均气温下跌达3.77℃。北方大部地区气温已明显下降，而南方因纬度较低，“积热”更久，常出现“十月小阳春”的温暖舒适天气（民间有“八月暖九月温，十月还有小阳春”之说），但冬至后冷空气频繁南下，南方气温会逐渐走低。
2. 降水形态：从少雨干燥向雨雪寒冻转变
立冬后，全国降水显著减少，但降水形式逐渐从秋季的雨水转变为冬季的雨雪、雨夹雪甚至冰雹。华北部分地区常在此时迎来初雪，东北、西北地区则已进入大雪纷飞的时节（如黑龙江等地异常寒冷）；南方地区虽仍以降雨为主，但随着气温降低，部分地区也会出现雨夹雪或冻雨天气。
3. 南北气候差异显著
我国幅员辽阔，立冬时南北气候差异极大：
北方大部：已进入气象意义上的冬季，气温降至10℃以下，大风、降温、降雪天气频发，部分地区已呈现“千里冰封”的景象；
南方大部：仍处于秋季，气温相对较高（如华南部分地区仍炎热），但凉意渐浓，昼夜温差加大；
青藏高原、内蒙古北部：因海拔或纬度高，早在9月上旬就已入冬，长冬无夏。
4. 寒潮活动频繁，易引发剧烈降温
立冬后，北方冷空气势力增强，频频南侵，常形成大风、降温并伴有雨雪的寒潮天气。11月是全国寒潮出现最多的月份，剧烈的降温会对农业生产（如农作物冻害）、人体健康（如感冒、心血管疾病）造成不利影响，需注意防范。
5. 部分地区出现特殊天气现象
北方地区：因气温下降，易出现雾和霾（尤其在冷空气间歇期，昼夜温差大、湿度增加时），能见度降低，影响交通；
华南地区：虽有“立冬种麦正当时”的说法，但也需防范热带气旋残留带来的强降雨，影响晚稻收晒。