古人认为，人死后灵魂会在人间短暂停留（通常为3天），舍不得离开亲人，会回家探望。守夜是为了陪伴逝者，防止其迷路，同时表达对亲人的不舍与怀念。这一习俗延续至今，成为尽孝的重要仪式。
2. 防止意外：避免“假死”悲剧
古代医疗条件有限，无法准确判断“真死”与“假死”（如昏迷、心跳微弱）。守夜能及时发现逝者的生命体征，避免因误判导致的悲剧。即使在现代，停尸等待也是对生命的尊重。
3. 保护遗体：防止动物破坏
农村地区灵堂多设在开放空间，流浪猫狗可能闯入偷食祭品或破坏遗体。守夜能及时驱赶动物，保持灵堂整洁，维护逝者的尊严。
4. 情感寄托：与逝者做最后告别
守夜是亲人与逝者相处的最后一晚，通过陪伴缓解悲痛，让逝者“体面”离开。这种方式承载着对逝者的思念，是中国人“慎终追远”精神的体现。
二、给死人守夜的注意事项
1. 保持庄重肃穆
守灵期间禁止嘻笑打闹、大声喧哗，言行需恭敬。这是对逝者的基本尊重，也是对仪式的敬畏。
2. 穿着得体
需穿素服（黑、白等素色），避免鲜艳或暴露的衣物；不可佩戴首饰、浓妆艳抹，男子 *** 短裤、女子 *** 裙子，更不能穿拖鞋露出脚趾。庄重的穿着体现对逝者的尊重。
3. 禁止触碰与拍照
未经允许，不得随意触摸逝者遗体，以免影响其尊严；不得拍照、录像，避免侵犯逝者隐私。
4. 避免不吉利行为
不说嫌弃遗体异味的话，不随意移动棺材，不将眼泪滴在遗体上。这些行为被认为是对逝者的不敬，可能带来不好的寓意。
5. 特殊人群回避
孕妇、产妇、流产者、体弱多病者、胆小者及新婚未出百天者不宜守夜。前者因身体状况或运势原因需回避；后者因喜庆与丧事的冲突，可能影响运势或情绪。
6. 注意安全与卫生
防止猫、狗等动物进入灵堂（避免诈尸传闻或遗体破坏）；及时处理遗体异味，保持灵堂通风；守夜人需轮流休息，避免过度疲劳。
7. 香火与纸钱不断
守夜时需保持香火、长明灯不灭，定期烧纸钱。古人认为这是为逝者提供“阴间”所需，让其“路上不孤单”。