1. 穿针乞巧：这是最早的乞巧方式，源于汉代。女子在七夕夜手持五色丝线，尝试穿过七孔针（或五孔、九孔针），以“得巧”为目标（快速穿过者为胜）。《西京杂记》中“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼”的记载，是这一习俗的最早文献记录。
2. 喜蛛应巧：稍晚于穿针乞巧，起于南北朝。女子将蜘蛛放入小盒中，次日清晨打开观察蛛网：若蛛网密集、匀称，则视为“得巧”；若稀疏则“拙”。唐代《开元天宝遗事》中“各捉蜘蛛于小盒中，至晓开视蛛网稀密以为得巧之侯”的描述，明确了这一习俗的规则。
3. 投针验巧：明清时期盛行的乞巧变体。女子将绣针投入白天晒过的水盆（形成水膜），观察针影：若针影呈云物、花头、鸟兽等形状，则“得巧”；若针影粗直如锤，则“拙”。《帝京景物略》中“七月七日之午丢巧针……看水底针影”的记载，详细记录了这一习俗的流程。
4. 拜织女：少女、 *** 的专属祈福活动。参与者提前约好，于月光下设案，摆放茶、酒、水果、五子（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子）等祭品，焚香礼拜，默念心愿（如乞求巧艺、姻缘、子嗣等）。这一习俗体现了女子对美好生活的向往。
5. 晒书晒衣：利用七月七日阳光强烈的特点，人们晒书、晒衣以防止虫蛀。这一习俗既有实用功能，也隐含炫耀才学（文人晒书）或财富（豪门晒衣）的意味。《世说新语》中“郝隆晒肚皮”的故事，正是对这一习俗的调侃。
6. 为牛庆生：源于牛郎织女传说中老牛的牺牲精神（老牛让牛郎剥下其皮以渡天河）。儿童在七夕日采摘野花挂在牛角上，纪念老牛的奉献。这一习俗体现了对劳动伙伴的感恩。
7. 吃巧果：七夕节的代表性食物，又称“乞巧果子”。主要原料为油、面、糖、蜜， *** 成各种花样（如捺香、方胜等）。宋代街市已有巧果出售，是女子们乞巧后的分享美食。
二、七夕乞巧的文化寓意
1. 对心灵手巧的追求：古代社会“男耕女织”，女子的心灵手巧是家庭生活的重要保障。乞巧习俗通过穿针、乞巧等活动，鼓励女子提升技艺，体现了对女性劳动能力的尊重与推崇。
2. 对美好生活的向往：乞巧不仅是技艺的比拼，更是对家庭幸福、生活美满的期待。女子们通过乞巧祈求智慧、巧艺，进而实现家庭和谐、生活富足的目标。
3. 对忠贞爱情的歌颂：牛郎织女的传说融入七夕节后，乞巧节成为象征爱情的节日。人们通过仰望星空、乞巧等活动，歌颂牛郎织女“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”的忠贞爱情，表达对美好姻缘的向往。
4. 对自然的敬畏与探索：七夕节的起源与星宿崇拜密切相关。古人通过观察星象（牵牛星、织女星），将对自然的敬畏转化为节日习俗，体现了对宇宙、自然的探索精神。
5. 对传统文化的传承：七夕乞巧习俗历经两千多年，从汉代的穿针乞巧到明清的投针验巧，从宫廷到民间，不断传承与发展。这一习俗承载着中华民族的勤劳美德与劳动智慧，是传统文化的重要组成部分。