端午食粽的习俗起源多元，历经长期演变，核心脉络与历史人物、民间信仰紧密交织：
1. 纪念屈原：最广泛流传的说法
战国时期，楚国大夫屈原因奸臣诽谤、昏君放逐，于公元前278年五月初五抱石投汨罗江殉国。楚国百姓为防江中鱼虾啃食其躯体，纷纷将竹筒装米、鸡蛋等食物投入江中；渔夫划舟打捞其尸体，逐渐形成“投粽祭屈”的习俗。南朝梁代《续齐谐记》明确记载“世人作粽，并带五彩丝及楝叶，皆汨罗之遗风也”，这是端午食粽与屈原关联的重要文献佐证。
2. 早期祭祀习俗的传承
粽子的雏形可追溯至春秋时期，当时称为“角黍”（菰叶裹黍米成牛角状）或“筒粽”（竹筒装米密封烤熟），主要用于祭祀祖先与神灵，是中原地区古老的祭礼食品。晋代时，“角黍”正式被定为端午节食品，融入节日体系。
3. 其他传说与地域融合
除屈原外，部分地区还有纪念伍子胥（吴国忠臣，被冤杀后抛尸钱塘江）、曹娥（东汉孝女，投江寻父）的说法，但这些多为地方性附会，影响力不及屈原传说。
二、端午食粽的寓意
端午食粽的文化内涵丰富，承载着民众对美好生活的多元向往：
1. 纪念先贤，传承爱国精神
吃粽子是对屈原爱国情怀的纪念。屈原忧国忧民、宁死不屈的精神，通过食粽习俗代代相传，成为中华民族爱国主义精神的重要载体。
2. 驱邪避灾，祈求安康
古人认为五月五日是“恶月恶日”，蚊虫滋生、疫病流行。粽子最初用于祭祀水神、驱赶蛟龙（传说蛟龙会偷食祭祀食物，艾叶、五色丝线能避蛟龙），后来演变为驱邪避灾的象征，寓意远离疾病、平安顺遂。
3. 谐音寓意，寄托功名与家族兴旺
“粽”与“中”谐音，古时科举考试多在秋季，端午吃粽寓意“一举高中”；“粽”又与“宗”谐音，象征“光宗耀祖”，寄托家族后辈奋发图强、为家族争光的期望。“粽子”谐音“众子”，民间有“吃了粽子得儿子”的说法，象征人丁兴旺、多子多福。
4. 团圆美满，共享天伦
粽子用粽叶包裹糯米与馅料，象征“团聚”；端午是家人相聚的节日，一家人围坐包粽、吃粽，传递着浓厚的亲情与“阖家安康”的祝福。如今，粽子已成为连接亲情、友情的情感纽带，寓意家庭和睦、生活圆满。