除夕，又称大年夜、除夕夜、除夜，是农历一年最后一天的夜晚（对应岁除之日）。其名称源于“除”（去除、交替）与“夕”（夜晚）的组合，字面意为“旧岁至此而除，明日另换新岁”，是中国传统节日中连接旧年与新年的关键节点。因农历历法差异，除夕的日期多为腊月二十九或三十（如2025年除夕为腊月二十九），但均代表农历年的收尾。
二、除夕的核心意义
1. 除旧布新：辞别过往，开启新程
除夕是“岁穷月尽、挨年近晚”的时刻，民间素有“除旧部新”的传统。人们通过清扫庭舍（扫去一年的灰尘与晦气）、换贴年红（春联、福字、窗花等红色元素，象征喜庆与新生）、挂灯笼（营造红火氛围）等方式，告别旧年的不如意，迎接新年的希望。这一习俗蕴含着“辞旧迎新”的生活智慧，传递对未来的积极期待。
2. 阖家团圆：血缘与情感的纽带
除夕是家庭团聚的最重要时刻。无论游子身在何处，都会尽力赶回家中，与亲人共度“年夜饭”（又称团年饭、团圆饭）。这顿晚餐不仅是丰盛的佳肴（如鸡寓意“有计”、鱼象征“年年有余”、发菜代表“发财”），更是亲情凝聚的载体——老人看到儿孙满堂的欣慰，晚辈感受长辈关怀的温暖，一家人围坐炉旁闲聊，共享天伦之乐。这种团圆文化，是中国人对“家”的情感归属的核心体现。
3. 祭祀祖先：慎终追远，传承孝道
除夕是祭祖的重要日子，体现了中华民族“慎终追远”的传统美德。人们会在家中或宗祠摆放祖先牌位，陈列鱼肉、饭菜、酒茶等供品，按长幼顺序上香跪拜，缅怀先人的恩德，祈求祖先庇佑家族平安、子孙顺遂。部分地区还有“送年食”（将年夜饭送至亡故亲人坟前）的习俗，让逝者与生者共享团圆，强化家族血脉的联结。
4. 祈福纳吉：对美好生活的向往
除夕的诸多习俗都寄托着人们对新年的美好期盼：贴春联（用对仗工整的诗句表达对新年吉祥如意的祝愿）、贴福字倒挂（取“福到”谐音，象征福气临门）、守岁（通宵不眠，寓意“照虚耗”，驱走邪瘟病疫，期待新岁财富充实）、压岁钱（长辈给晚辈的红包，寓意“压祟驱邪”，保佑孩子平安成长）。这些习俗将人们对健康、富裕、平安的向往融入日常仪式，成为年味的灵魂。