中国古代将一昼夜分为12个时辰（每段2小时），并与十二生肖结合，形成“时辰生肖”的固定对应体系。这种对应不仅基于生肖的习性，更融入了对自然节律与生命活动的观察，具体如下：
子时（23:0001:00）：对应鼠。此时万籁俱寂，老鼠趁夜深人静频繁活动，象征阴阳交替、万物蛰伏的起点。
丑时（01:0003:00）：对应牛。雄鸡初鸣打破夜的沉寂，耕牛已在酝酿清晨的劳作，寓意黎明前的蓄力与苏醒。
寅时（03:0005:00）：对应虎。天刚蒙蒙亮，猛虎在此时更具威势，恰如晨光刺破黑暗的力量，象征万物渐次舒展。
卯时（05:0007:00）：对应兔。太阳跃出地平线，玉兔似的月光隐退，人间迎来新一天的光明，适宜起身活动，开启生机。
辰时（07:0009:00）：对应龙。辰时是用餐之时，龙为行云布雨的神兽，象征此时阳气渐盛，万物如沐甘霖般生长。
巳时（09:0011:00）：对应蛇。太阳升至东南方，蛇类多在此时活跃，天地间阳气充盈，正是做事效率更高的时段。
午时（11:0013:00）：对应马。烈日当空，骏马奔腾如日中天，阳气达到极致，亦是人们休憩养神的时刻。
未时（13:0015:00）：对应羊。太阳西斜，羊儿在此时进食最欢，阳气渐退而阴气渐生，适宜从容处理事务。
申时（15:0017:00）：对应猴。夕阳西下前，猴子灵动活泼，此时人的精神再度提振，是半日成果的好时机。
酉时（17:0019:00）：对应鸡。太阳沉入地平线，鸡群归巢，万物收敛，人间烟火渐起，归家之意渐浓。
戌时（19:0021:00）：对应狗。暮色四合，狗开始守夜护院，天地昏黄，人们结束劳作，准备安歇。
亥时（21:0023:00）：对应猪。夜色深沉，猪已酣睡，人也该安定休憩，为新一天积蓄能量，完成昼夜的循环。
十二时辰养生小知识
中医认为，气血在一天的不同时段流注特定经络，影响脏腑功能。顺时作息可激发人体自愈力，预防慢性疾病。以下是各时辰的养生要点：
子时（23:0001:00）：养胆经。一阳初升，胆气生发。此时应进入深度睡眠，若熬夜则胆气无法升发，影响全身气血运行。长期子时不睡易导致胆结石、胆囊炎等问题。
丑时（01:0003:00）：养肝经。气血流注肝经，肝脏进入高效解毒、藏血阶段。需保证深度睡眠，避免饮酒、应酬或情绪激动，否则会加重肝脏负担，导致肝血不足、毒素堆积。
寅时（03:0005:00）：养肺经。肺经气血旺盛，将新鲜气血输送全身。此时应保持深度睡眠，若早醒、咳嗽加剧，可能是肺气不足的信号。有心脏病的人需晚点起床，动作缓慢。
卯时（05:0007:00）：养大肠经。天地阳气升发，大肠经气血最旺，是排便的更佳时机。此时应养成定时排便的习惯，若长期错过，易导致便秘、痤疮等问题。可空腹喝一杯温水，促进肠道蠕动。
辰时（07:0009:00）：养胃经。胃经气血充盈，此时吃早餐易消化吸收。早餐应选择温和养胃的食物（如稀粥、麦片、包子），避免辛辣、油腻或过烫的食物。长期不吃早餐会削弱胃气，导致胃炎、胆结石等疾病。
巳时（09:0011:00）：养脾经。脾主运化水谷精微，此时大脑清晰，适合高强度工作或学习。若脾虚，会出现倦怠、腹胀、腹泻等症状。可适当喝温水，促进脾的运化功能。
午时（11:0013:00）：养心经。阳气最盛，心经气血旺盛。此时应小睡1530分钟（午睡），可养心安神、降低心脑血管疾病的风险。午餐不宜过饱（六七分饱即可），避免油腻食物。
未时（13:0015:00）：养小肠经。小肠负责吸收营养，将脾胃腐熟的食物精华分配给各个脏器。此时应多喝水（少量多次），促进代谢；午餐宜清淡、营养均衡，避免过饱。
申时（15:0017:00）：养膀胱经。膀胱经当令，此时宜多喝水（每天15002000ml），促进尿液排出，帮助身体排毒。可适当运动（如散步、慢跑），促进膀胱经气血运行。
酉时（17:0019:00）：养肾经。肾主藏精，此时宜静养，避免剧烈运动。可 *** 肾经穴位（如涌泉穴、太溪穴），或用热水泡脚（水温40℃左右，时间1520分钟），温补肾阳。
戌时（19:0021:00）：养心包经。心包经当令，心脏气血旺盛。此时应放松身心（如听音乐、看书、散步），避免剧烈运动或情绪激动（如生气、焦虑），否则会耗费心血，影响睡眠。
亥时（21:0023:00）：养三焦经。三焦通调全身水道，此时应静心准备入睡（如泡脚、 *** 涌泉穴），避免熬夜。熬夜会打断睡眠节律，加速衰老，影响肝胆排毒功能。