六十甲子，又称“六十花甲子”，是中国古代以天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，共10个）与地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，共12个）依次循环相配而成的时间纪年体系，共形成60种独特组合（如甲子、乙丑……癸亥）。这种体系是中国传统历法的核心组成部分，也是古人记录时间、理解自然规律的重要工具。
六十甲子的起源与发展
六十甲子的起源可追溯至上古时期，相传由黄帝时期的大挠氏创制，旨在通过干支组合记录天体运行与时间流逝。考古证据显示，商朝后期（约公元前14世纪）的甲骨文中已出现完整的六十甲子序列，说明当时已将其用于纪日；春秋时期（公元前720年）的“日食”记录，则证实干支纪日已形成固定传统。汉代以后，干支纪年正式成为官方历法，沿用至今，成为中国传统文化中时间标记的重要符号。
六十甲子的核心功能：时间记录
六十甲子最基础的功能是纪年、纪月、纪日、纪时，覆盖了传统历法的所有时间维度：
纪年：以“甲子年”为起点，每60年循环一次（如1984年为甲子年，2044年再次迎来甲子年）；
纪月：以“甲子月”为起点，每5年循环一次（因12地支与10天干的组合周期差异）；
纪日：以“甲子日”为起点，每60天循环一次（如2025年9月12日为癸卯日，下一个甲子日为10月11日）；
纪时：以“甲子时”为起点，每5天循环一次（每天的时辰从甲子时开始，依次为乙丑时、丙寅时等）。
这种循环体系不仅让古人能精准记录时间，更形成了“花甲之年”（60岁）的文化符号，象征一个人经历了完整的生命周期。
六十甲子的文化与哲学内涵
六十甲子并非单纯的时间工具，更蕴含着古人对宇宙、自然与人生的深刻理解：
天人合一思想：古人认为天干代表“天”（如太阳运行），地支代表“地”（如地球自转），二者结合反映了“天人感应”的宇宙观——人类活动与自然规律息息相关，时间的流转是天地能量互动的结果。
五行与命运关联：六十甲子与五行（金、木、水、火、土）结合形成“纳音五行”（如甲子、乙丑配“海中金”，丙寅、丁卯配“炉中火”），古人用此解释个人命运的起伏（如“金命”“木命”对应不同的性格与运势），认为人生如同六十甲子的循环，需顺应五行平衡以实现和谐。
周期循环的生命观：六十甲子的60年周期对应人生的不同阶段（如“三十而立”“四十不惑”“六十耳顺”），古人将其视为“一世之事”的象征，强调生命的延续性与阶段性——每60年是一个新的开始，提醒人们珍惜当下、经验。
六十甲子的延伸应用
除了时间记录与哲学内涵，六十甲子还渗透到中国传统文化的多个领域：
民俗与传统节日：十二地支对应十二生肖（如子鼠、丑牛），六十甲子成为生肖纪年的基础，广泛应用于春节、本命年等习俗（如“属龙”“属蛇”的说法）；
命理与风水：六十甲子是八字命理学的核心（通过出生年月日时的干支组合分析命运），也是风水堪舆的重要参考（如选择吉日、布局房屋）；
中医与养生：中医的“子午流注”理论（经络气血运行的时间规律）与六十甲子密切相关，认为不同时间段对应不同的脏腑功能，指导人们调整作息与饮食。