六道轮回是佛教的核心教义之一，其根源可追溯至古印度婆罗门教的轮回思想（如《奥义书》中的“五火二道”说），后被佛教吸收并发展成系统的理论体系。佛教认为，众生因“无明”（对宇宙真相的无知）造作善恶业，业力牵引其在“六道”（天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱）中生死循环，无有止息。
道教中的“轮回”观念
道教虽未将“六道轮回”作为核心教义，但也有类似的“轮回”思想，主要体现在“五道”或“六道”的分类中。道教经典（如《高上玉皇本行集经》《太上老君虚无自然本起经》）提到，众生死后会根据“善恶果报”进入不同境界：
神道（天道）：福报深厚的众生投生，如民间信仰中的“神仙”“天神”，掌管自然与人间事务；
人道：普通人类，需经历生老病死，但有修行成仙的可能；
畜生道：动物、昆虫等，受“愚痴”牵引，弱肉强食；
饿鬼道：因贪婪、悭吝堕入，饥渴难耐；
地狱道：作恶多端的众生受罚，如“十八层地狱”中的酷刑。
两者的核心差异
1. 思想来源：六道轮回是佛教原创的核心理论，融合了“业感缘起”（业力决定轮回）与“无明”（烦恼根源）的哲学；道教的轮回观念更多是对“生死循环”的本土化诠释，融入了“道法自然”的思想。
2. 轮回本质：佛教强调“业力”是轮回的唯一动力，众生需通过“戒定慧”修行断除“我执”（对自我的执着），方能超越轮回，达到“涅槃”（无生无灭的境界）；道教则认为轮回是“自然循环”的一部分，强调“顺应自然”“积功累德”，通过修炼（如内丹术、外丹术）延长寿命，最终“羽化成仙”，脱离轮回。
3. 境界定义：佛教的“天道”是六道中的“善道”，但仍有“寿命限制”（如忉利天寿命约人间3600万年），且“天福享尽”仍会堕入恶道；道教的“神道（天道）”是“仙界”，神仙福报更厚，但需“持续修行”维持地位，若“触犯天条”（如《西游记》中天蓬元帅贬下凡间）则会堕入恶道。
六道中的“佛道”关联
在佛教中，“佛”是“觉者”（彻底觉悟宇宙人生真相者），已超越“六道轮回”，达到“涅槃”境界。“佛道”指通往成佛的道路，包括“菩萨道”（发菩提心、利益众生）、“声闻道”（听闻佛法、证阿罗汉果）等，是佛教修行的终极目标。而道教的“道”是“宇宙本原”（道生一、一生二、二生三、三生万物），追求“与道合一”（得道成仙），虽与佛教的“涅槃”有相似之处（超越生死），但本质上是不同的修行方向。