白虎是中国古代神话中的天之四灵（四方神灵）之一，与青龙、朱雀、玄武共同代表四方，是道教西方七宿星君四象之一，被称为西方之神和战伐之神，也是远古神话传说中的四大神兽之一。
起源与文化演变
1. 图腾起源：白虎信仰起源于原始部落的图腾崇拜，上古氏族因虎的勇猛无双将其奉为祖先神灵，如西南土家族、彝族等少数民族仍保留着白虎崇拜习俗，将虎视为祖先、保护神或吉祥符号。
2. 星宿起源：中国古代天文学将星空分为“三垣”（紫微垣、太微垣、天市垣）和“四象”（二十八宿的组合），“四象”对应四方。西方七宿（奎、娄、胃、昴、毕、觜、参）连起来像一只跨步向前的猛虎，因西方属金（五行学说），金对应白色，故称“白虎”。
3. 体系形成：白虎的“四神”体系经历了从部落战争布阵（左青龙、右白虎的布局）到融合五行学说（西方属金、色白）的过程，最终在《淮南子》《史记·天官书》等文献中固定为四方四神的重要成员。
文化象征与神力
1. 方位与五行：白虎主掌西方，五行属金，是西方的代名词，古代用其代表右方、秋季（西方季节）。
2. 神力寓意：白虎被视为避邪、禳灾、祈丰的灵兽，能镇压邪魔、护佑安宁；同时象征威武、军队，古代军队常用白虎旗、兵符上的白虎像象征战力，如唐代猛将罗成、薛仁贵被民间称为“白虎星下凡”。
3. 祥瑞之兆：古人认为白虎是仁兽，若统治者施行仁政（不暴虐），白虎不会出现伤人害物之事，反而会“动”（出现），如《宋书·符瑞志》记载“王者不暴虐，则白虎见而不害”。
风水与民间信仰
1. 风水应用：风水学将“四象”用于地形分析，以“左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武”判断吉凶。其中“白虎”位（地形右侧）需“驯頫”（温顺），若“白虎衔尸”（地形如虎蹲着叼尸体）则为凶象，预示灾祸。
2. 民间习俗：民间将白虎分为“吉”与“凶”两种：吉白虎是瑞兽，用虎头鞋、虎头枕等物品为孩子辟邪；凶白虎被认为是“口舌、是非之神”，民间传说惊蛰这天白虎出来觅食，需祭祀化解。
其他含义
除上述文化内涵外，白虎还指孟加拉虎的变种（白化孟加拉虎），原产于中国云南、缅甸、印度等地，属于濒危动物，目前全世界仅存约200只。