舞狮子是中国传统民间艺术与文化的核心载体之一，其本质是通过模拟狮子的形态与神韵，传递民众对美好生活的向往与精神寄托。其含义与象征可从以下维度展开：
1. 驱邪避灾：古老的信仰内核
舞狮的起源与驱邪避祟密切相关。古代中国人认为，狮子作为“百兽之王”，具有威慑邪恶的力量，能驱赶瘟疫、恶鬼与灾祸。早在南北朝时期，舞狮便作为祭祀舞蹈出现，用于春节、庙会等重要场合，祈求平安健康。这种习俗延续千年，至今仍是许多地区节庆的必备环节，体现了民众对“远离灾祸、生活安定”的朴素追求。
2. 吉祥如意：新春与新岁的美好期盼
舞狮是春节与其他传统佳节的核心符号之一，象征“吉祥如意”“万事顺心”。其欢快的鼓点、灵动的舞姿与红火的氛围，契合了民众对新年的期待。例如，“双狮戏绣球”寓意“好事成双”“家族繁衍”；“狮子滚绣球”则象征“福气滚滚”“生活圆满”。春节期间，舞狮队走街串巷，为家家户户送上祝福，成为连接亲情与社区的纽带。
3. 开运纳福：事业与财运的提升象征
舞狮常与“招财进宝”关联，尤其在企业开业、商铺开张等场合，被视为“开运”的重要仪式。例如，“采青”是南狮的经典环节——狮子通过攀爬、跳跃采摘高处的青菜（谐音“清”）或红包，寓意“清除障碍”“收获财富”。商家通过舞狮，祈求生意兴隆、客源广进，体现了对“事业腾达”的追求。
4. 勇敢与力量：民族精神的具象化
狮子作为“力量”的象征，舞狮通过高难度动作（如腾跃、跌扑、攀高）展现了勇气与毅力。南狮的“高桩舞”要求表演者在数米高的木桩上完成动作，体现了“勇敢拼搏”的精神；北狮的“威武造型”则传递出“力量与稳重”的特质。这种精神不仅是个人的追求，更成为民族性格的隐喻，鼓励人们面对困难时勇往直前。
5. 团结协作：集体智慧与默契的体现
舞狮需要多人配合（舞狮者、引狮郎、锣鼓手），其表演的流畅性与观赏性依赖于团队的默契。例如，舞狮者需通过肢体语言与引狮郎互动，锣鼓手则需根据舞狮的节奏调整音乐，三者协同才能呈现精彩的表演。这种合作模式象征“团结一心”“众志成城”，体现了中华民族对集体主义的重视。
6. 文化传承：中外交流与身份认同的载体
舞狮起源于古代丝绸之路的文化交流（狮子由西域传入），随后逐渐成为中国传统文化的代表。如今，舞狮已走出国门，成为海外华人认祖归宗的文化符号——每逢春节，欧美、东南亚等地的唐人街都有舞狮表演，传递着“华人身份”的认同。舞狮也被纳入国家级非物质文化遗产，成为中国文化对外传播的重要窗口。
舞狮子的含义早已超越单纯的表演，成为文化、信仰与情感的综合体。它承载着中国人对“平安、吉祥、力量”的追求，也连接着历史与当下、本土与海外，成为中国传统文化中不可或缺的一部分。