小大寒是二十四节气中小寒与大寒两个相邻节气的合称，是冬季的最后两个节气，也是反映气温冷暖变化的关键节点。其中，小寒是冬季第5个节气（第23个节气），于每年公历1月57日交节；大寒是冬季最后一个节气，于每年公历1月2021日交节。
名称由来与含义解析
《月令七十二候集解》明确记载：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云。月半则大矣”，意为农历十二月上半月为小寒（寒冷程度尚浅），下半月为大寒（寒冷程度加剧）。古人通过名称排序，直观传递了冬季气温的变化趋势——小寒是寒冷的开始，大寒是寒冷的巅峰。
气候特征：寒冷程度与差异
小寒与大寒均以“冷”为核心特征，民间素有“小寒大寒，冻成一团”的说法。从全国整体气候数据看，1月325日是一年中最冷的时段，小寒、大寒期间日平均气温均低于零下4.5摄氏度。具体到不同区域，两者寒冷程度略有差异：
北方地区：因地表“余热”在小寒时已释放殆尽，且昼短夜长、冷空气强劲，小寒（1月中旬）通常比大寒（1月下旬）更冷；
南方地区：地表“余热”持续更久，大寒时（1月下旬）地表热量散尽，气温降至全年更低，故大寒更冷。
物候变化：阳气萌动的信号
尽管气候寒冷，小大寒期间阳气已开始悄然回升，古人将其分为“三候”：
小寒三候：“一候雁北乡（大雁感知阳气北迁）；二候鹊始巢（喜鹊开始筑巢）；三候雉始雊（野鸡因阳气萌动而鸣叫）”；
大寒三候：“一候鸡乳（母鸡开始孵蛋）；二候征鸟厉疾（鹰隼等猛禽捕食更凶猛）；三候水泽腹坚（河湖冰层厚实，冰下春水开始孕育）”。
农耕与生活意义
小大寒是农耕文明中的重要时间节点，承载着“冬藏”与“迎春”的双重使命：
农事活动：此时田间管理以“蓄水保墒”“防寒防冻”为主，农谚如“小寒不寒，清明泥潭”（小寒不冷则来年清明多雨）、“小寒大寒不下雪，小暑大暑田开裂”（冬季少雪则来年夏季干旱）；
迎年准备：大寒节气接近春节，民间有“小寒大寒，准备过年”的习俗，人们开始写春联、剪窗花、采购年货、腌制年肴（如腊八粥、糯米饭），为新年做准备。