1. 吃饺子（北方标志性习俗）
冬至吃饺子是北方地区更具代表性的习俗，源于东汉名医张仲景的传说：他用羊肉、辣椒和驱寒药材煮成“祛寒矫耳汤”（形似耳朵的饺子），救治冻烂耳朵的百姓，此后民间模仿 *** ，逐渐成为冬至传统。民间谚语“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”生动体现了这一习俗的寓意——通过吃饺子“保护耳朵”、抵御严寒。饺子形状饱满，也象征团圆与吉祥。
2. 吃汤圆（南方核心习俗）
南方地区冬至必吃汤圆（又称“冬至圆”“团子”），以糯米粉制成，内包芝麻、花生、糖等甜馅或肉馅。汤圆象征“团圆”“圆满”，一家人围坐吃汤圆，寓意家庭和睦、幸福美满。潮汕地区还有“冬节丸，一食就过年”的说法，将吃汤圆视为岁末的重要仪式；“吃了汤圆大一岁”的习俗，更添岁末年初的仪式感。
3. 祭祖与家庭团聚
冬至是传统“八节”之一，素有“冬至大如年”之称，祭祖是重要习俗。古代帝王会在冬至举行祭天大典（明清时期在天坛举行），民间则在家中或祠堂祭拜祖先，供奉牲醴、黍糕、水果等，表达对先人的怀念与感恩。祭祖后，家人团聚宴饮，共享天伦之乐，如广东潮汕地区祭祖后吃午餐，福建泉州早晨煮甜丸汤敬奉先祖。
4. 画九九消寒图（冬季消遣与祈福）
“数九”从冬至开始，每九天为一个“九”，共九九八十一天，直至春暖花开。民间通过“九九消寒图”记录数九过程，主要有三种形式：画梅（画素梅一枝，八十一瓣，每日染一瓣）、写九（写“庭前垂柳珍重待春风”九字，每日填一笔）、填圈（画九宫格，每日涂一格）。消寒图不仅是消遣，更寓意“数九消寒”、期盼春天来临。
5. 喝羊肉汤/特色热食（驱寒进补）
北方部分地区（如山东滕州、河南南阳）冬至流行喝羊肉汤，源于汉代刘邦吃羊肉的传说，羊肉性温，能暖身驱寒、滋补脏腑，一碗热腾腾的羊汤能抵御冬至的严寒。江南地区有吃赤豆糯米饭的习俗（传说防疫鬼）、江浙一带吃年糕（寓意“年年高”）、苏州饮用冬酿酒（桂花米酒，甘甜爽口），这些热食均符合冬季“温补”的养生理念。