女娲是中国上古神话中的创世女神，也是华夏民族公认的“人文先始”与“福佑社稷之正神”。她的形象贯穿原始母系社会的生殖崇拜与后续的创世叙事，被民间视为“大地之母”——既是人类的创造者，也是万物生机的赋予者。其别名包括娲皇、女阴、风里希（或凤里牺）等，凸显了她在神话体系中的崇高地位。
二、核心传说故事
1. 抟土造人：人类的起源
传说天地初开时，世间仅有女娲一人。她行走于黄河之畔，见水中自己的倒影，忽觉孤独，便用黄土仿照自身形态捏制泥人。这些泥人经她吹一口神气，便活了过来，成为最初的人类。后来，女娲因造人劳累，便用藤条蘸泥浆向地面甩洒，泥点溅落之处也变成了人。民间认为富贵者是黄土精心捏制而成，贫贱者则是藤条甩出的泥点所化。这一传说解释了人类的起源，也寄托了先民对“创造生命”的敬畏。
2. 炼石补天：救世的英雄
远古时期，天地遭遇灭顶之灾：四根擎天大柱倾倒，九州大地裂毁，天火蔓延不熄，洪水泛滥不止，猛兽猛禽肆虐人间。女娲见此惨状，决心拯救生灵。她先炼五色石（一说三万六千五百零一块）补苍天，又斩断海中巨鳌的四足作为天柱，支撑起倾斜的天地；接着杀死黑龙平息洪水，用芦灰堆积堵塞肆虐的水流。最终，天补好了，地填平了，洪水退去，猛兽敛迹，人类得以重新安居。这一故事不仅展现了女娲的英勇与牺牲，更成为中华民族“抗争灾难、守护家园”精神的象征。
3. 建立婚姻制度：文明的萌芽
女娲不仅是人类的创造者，也是婚姻制度的创立者。传说她看到人类因单独生活而难以延续，便“祷祠神，祈而为女媒”，制定了婚姻规则，让男女双方通过婚配繁衍后代。她还教导人类“同姓相婚，其生不蕃”，推动了氏族社会的进步。女娲被民间尊为“婚姻女神”，后世婚礼中的“拜天地”“敬高媒”等习俗，均源于对其的纪念。
4. 其他贡献：文化的创造者
女娲还被认为发明了多种乐器，如笙簧、瑟、埙等，丰富了人类的精神生活；她用甘露化酒，赐给百姓，让人们得以缓解劳顿、增添欢乐，逐渐形成了“以酒敬天”的礼仪；民间还有“女娲制历”的传说，认为她制定了早期的历法，指导人们春种秋收，顺应自然规律。
三、传说中的文化内涵
女娲传说蕴含着丰富的原始文化密码：
生殖崇拜：抟土造人与婚姻制度的传说，反映了原始社会对“生育”的重视，女娲作为“生殖之神”，象征着生命的延续与种族的兴旺；
自然敬畏：补天救世的传说，体现了先民对自然灾害的恐惧与抗争，将“补天”视为“拯救氏族”的象征；
女性地位：女娲作为创世女神与女性首领的形象，保留了母系社会“女性主导”的记忆，是原始女性崇拜的集中体现。
四、传承与影响
女娲传说自上古流传至今，已成为中华民族文化的重要组成部分。她的故事被编入小学语文教材（如《女娲补天》），成为中国儿童的经典启蒙内容；各地也保留着众多与女娲相关的遗迹，如山西洪洞的女娲陵、河南济源的女娲庙、甘肃秦安的女娲洞等，每年农历三月初十（女娲诞辰），当地都会举行盛大的祭祀活动，延续着对她的崇拜。女娲传说还融入了文学、艺术、民俗等领域，如《红楼梦》中“通灵宝玉”的设定便源自女娲补天的遗留之石，成为经典的文化符号。