周年祭日通常以逝者去世的农历日期为准（如去世当天为农历五月初三，次年五月初三即为周年祭日）。部分地区允许因特殊情况延后12天（如避开家族重大事件），但严禁提前——传统认为“提前祭”意味着逝者“还未真正离去”，是对亡灵的不敬。
2. 祭祀流程：庄重有序的表达哀思
祭祀前需清扫墓地（或擦拭灵位），去除杂草、尘土，修缮破损的墓碑或灵位标识；准备供品时，数量以单数为吉（如3样水果、5样糕点），忌双数（传统认为双数对应“成双成对”，不适合祭祀场景）；供品需新鲜洁净，避免腐烂或异味；焚烧纸钱时，需在墓前画圈（开口朝向墓地或西方），边烧边轻声呼唤逝者姓名，确保“纸钱送达”；祭祀过程中，家人需按长幼顺序上香（通常三炷香）、行礼（三跪九叩或三鞠躬），默念对逝者的思念或祈福话语。
3. 着装与言行：体现对逝者的尊重
参与祭祀的亲属需穿素色衣物（黑、白、灰为主），忌穿红、黄、粉等艳丽色彩或佩戴夸张首饰（如亮片、大项链）；现场需保持肃穆，禁止嬉笑、争吵或谈论无关话题（如娱乐新闻、生意账目），避免惊扰逝者安息。
4. 供品选择：贴合逝者生前习惯
供品需兼顾“实用”与“寓意”，通常包括：逝者生前喜爱的食物（如糕点、水果、酒水，水果忌梨、葡萄、石榴等“不吉”品种，可选苹果、香蕉、橘子等象征“平安、吉祥”的水果）、香烛、纸钱（或纸扎衣物、用品，如纸衣、纸车）；部分地区会供奉鲜花（如菊花、百合），象征“纯洁与怀念”。
子女是否必须参加？
传统习俗中，子女是周年祭日的核心参与者，尤其是直系子女（儿子、女儿）需尽量到场，象征“家族传承”与“孝道延续”——尤其是一周年（小祥之祭）、三周年（禫祭，守孝结束）等重要节点，子女的参与被视为对逝者的重要慰藉。但特殊情况可例外：若子女因身体极度虚弱（如重病卧床）、怀孕（传统认为墓地阴气重，易影响胎儿）、婴幼儿（年龄过小，不适合接触悲伤氛围）等特殊原因无法前往，可由其他亲属（如兄弟姐妹、孙辈）代替参加。部分地区有“女儿不参与祭祀”的旧俗（如仅允许儿子前往），但随着时代发展，这种限制已逐渐淡化，更多家庭以“亲情优先”为原则，允许女儿参与。