立夏是二十四节气中的第七个节气，也是夏季的之一个节气，标志着气温明显升高、炎暑即将来临。全国大部分地区平均气温可达1820℃，但南北差异仍大——只有福州至南岭一线以南地区呈现“绿树阴浓夏日长”的夏季景象，东北、西北部分地区仍处于春季。随着暖湿气流增强，雷雨天气逐渐增多，长江中下游、华南等地进入前汛期盛期，暴雨具有连续性、广泛性和猛烈性特点，民间素有“立夏、小满，江满、河满”的说法。
2. 物候特点：万物进入快速生长期
古人将立夏分为三候：“一候蝼蝈鸣，二候蚯蚓出，三候王瓜生”。青蛙（蝼蝈）开始在田间鸣叫，蚯蚓忙着翻松泥土以助植物生长，王瓜（一种药用爬藤植物）的蔓藤迅速攀爬，乡间田埂的野菜也竞相出土、日渐繁茂。这些物候现象共同传递出“万物至此皆长大”的信号，标志着自然界进入“夏长”的关键阶段。
3. 农事特点：夏收作物进入生长后期，春播作物进入管理旺季
立夏前后，冬小麦进入扬花灌浆期，油菜接近成熟，夏收作物的年景基本定型，故有“立夏看夏”的农谚。稻作区正忙着早稻插秧，“能插满月秧，不薅满月草”强调了及时栽秧的重要性；中稻播种也需抓紧扫尾。茶树春梢发育最快，“谷雨很少摘，立夏摘不辍”，需集中采制新茶；华北、西北等地需防范干热风对小麦灌浆的影响，适时灌水是抗旱防灾的关键。
立夏节气的风俗
1. 迎夏仪式：古代帝王与民间的双重重视
古代帝王对立夏极为重视，会在立夏日率文武百官到京城南郊举行“迎夏”仪式，君臣一律穿朱色礼服、配朱色玉佩，连马匹、车旗都用朱红色，以表达对丰收的企求。民间则有“饯春”习俗，因春光易逝，人们备酒食（如樱笋、蚕豆）送春，吴藕汀《立夏》诗中“无可奈何春去也，且将樱笋饯春归”便是这一习俗的写照。
2. 尝新活动：品尝时鲜，感恩自然
立夏有“尝新”的传统，即品尝当季新鲜食物。苏州有“立夏见三新”之谚，“三新”指樱桃、青梅、麦子，用于祭祖后再分食；常熟的“九荤十三素”更为丰盛，九荤包括鲫、咸蛋、螺鰤等，十三素涵盖樱桃、梅子、麦蚕、笋等。宁波一带吃“脚骨笋”（乌笋烧煮，不剖开，两根同吃），寓意“脚骨健”；还有吃“软菜”（君踏菜）的习俗，认为吃后可预防夏天生痱子。
3. 斗蛋游戏：童趣与祈福的结合
立夏日，家家户户煮好囫囵蛋（鸡蛋带壳清煮，不破损），用冷水浸几分钟后再套上丝网袋，挂于孩子颈上。孩子们三五成群进行“斗蛋”游戏——蛋头对蛋头、蛋尾对蛋尾，破者认输，最后分出“大王”“小王”。民间相传“立夏胸挂蛋，孩子不疰夏”，认为蛋形如心，吃蛋、斗蛋可保孩子夏季心气精神不受亏损。
4. 立夏“称人”：监测体重，祈求健康
立夏称人是南方民间流行的习俗，主要称老人和小孩。中午吃过立夏饭，人们在村口或台门里挂起大木秤，秤钩悬凳子，大家轮流坐上去称重。司秤人会打秤花并说吉利话——称老人说“秤花八十七，活到九十一”，称姑娘说“一百零五斤，员外人家找上门”，称小孩说“秤花一打二十三，小官人长大会出山”。这一习俗源于三国时期阿斗的故事，传说孟获每年立夏称阿斗体重，以验证其是否被亏待，后传入民间，寓意“增福”“避疰夏”。