中元节的“鬼节”之称，源于其深厚的民间信仰与宗教文化融合。传统观念认为，农历七月是“鬼月”，而七月十五日（中元节）是阴阳交替的关键节点——阴间鬼门大开，所有鬼魂得以重返阳间，或接受祭奠，或游荡人间。这种认知的形成，与道教、佛教的节俗及民间传说密切相关：
道教“中元地官赦罪”之说：道教将农历七月十五定为中元节，认为是地官的诞辰。地官掌管地狱之门，届时会打开地狱之门，释放所有鬼魂，让其返回阳间享受亲人的祭奠。这一说法强化了“鬼门开、鬼魂归”的民间印象。
佛教“盂兰盆救母”之典：佛教传入后，将七月十五定为“盂兰盆节”，源自目犍连救母的故事。传说目犍连之母因生前业报堕入饿鬼道，目犍连在佛陀指点下，于七月十五日设盂兰盆供，供养十方僧众，最终救母脱离苦难。这一典故与儒家“追先悼远”的思想结合，进一步推动了中元节“祭鬼”的习俗。
民间“鬼乱串”的传说：俗语“七月半，鬼乱串”广泛流传，认为此时鬼魂会离开阴间，在阳间游荡。人们为了安抚鬼魂、避免灾祸，形成了祭祀祖先、焚烧纸钱、悬挂桃符等习俗，这些活动也让“鬼节”之名深入人心。
中元节辟邪常用的物品
中元节期间，民间普遍采用多种物品辟邪，以抵御鬼魂侵扰，求得平安。这些物品多源于传统文化中的“阳气”“镇邪”理念，常见的有以下几类：
朱砂：古人认为朱砂是“纯阳之物”，能镇静安神、驱邪避凶。红色象征吉祥与阳气，能克制阴气，因此佩戴朱砂饰品（如朱砂吊坠、朱砂手链）或在家中张贴朱砂符，是常见的辟邪方式。
玉石：玉文化是中国传统文化的重要组成部分，“玉碎挡灾”的说法深入人心。有灵性的古玉被认为能替主人挡灾避祸，长期佩戴玉石饰品（如玉佩、玉镯），不仅能辟邪，还能保平安。
桃木制品：桃木因“驱邪制鬼”的特性被广泛使用，如桃木剑、桃木手串、桃木挂件等。民间认为桃木能镇宅纳福、驱除邪气，尤其适合悬挂在门口或佩戴在身上，防止鬼魂靠近。
黑曜石貔貅手链：黑曜石具有强大的辟邪能量，能去除霉运、抵御负面能量；貔貅则是“招财辟邪”的瑞兽，佩戴黑曜石貔貅手链，不仅能避邪，还能旺财聚财，尤其适合偏行或收入浮动者。
金刚菩提：金刚菩提是佛家圣物，象征“破一切苦、破一切邪恶”。佩戴金刚菩提子佛珠，被认为能驱邪消灾、避祸增慧，是佛教信徒常用的辟邪物品。
鸡血藤：鸡血藤是一种中药，长期佩戴有祛风除湿的功效，民间还认为其具有避邪功能。传说用鸡血除邪清浊、避祸转运的说法，至今仍在部分地区流传。
切片核桃（辟邪）：切片核桃因内部结构特殊，形状像一双鞋（俗称“辟邪”），民间认为其能镇宅驱邪、带来好运。乾隆皇帝曾将其称为“驱邪避灾，保佑平安”之物，适合随身携带或摆放家中。