在中国传统文化中，南方对应的生肖主要为蛇、马、羊，三者合称为“巳午未汇南方火”（蛇属巳、马属午、羊属未），与五行中“南方属火”的属性深度绑定。
1. 蛇（巳）：灵动与智慧的象征
蛇对应地支“巳”，是南方“火局”的重要组成部分。巳中蕴含丙火、庚金、戊土，象征阴支生阳气的转化过程。蛇的灵动、智慧与南方湿润多雨、植被茂密的环境高度契合——长江流域的灌木丛、稻田为蛇类提供了天然栖息地，其“蜕皮重生”的特性也被引申为“变革与新生”的寓意。民间故事《白蛇传》中白娘子的形象，更强化了蛇在南方文化中的灵性与祥瑞地位。
2. 马（午）：活力与奋进的标志
马对应地支“午”，位居正南方位（午位），是太阳最炽烈的位置，象征力量、速度与自由。江南平原的农耕经济依赖马的运输与耕作，“马踏飞燕”“茶马古道”等历史符号，体现了马在南方社会发展中的重要作用。马的“奔放不羁”与南方人热情开朗、勇于拼搏的性格特征形成强烈呼应，成为南方进取精神的象征。
3. 羊（未）：温顺与吉祥的寓意
羊对应地支“未”，属坤宫，与南方“火局”相汇（午未合化火）。未中蕴含己土、丁火、乙木，象征温和、吉祥与持续性。南方农业发达，畜牧业中羊的养殖历史悠久，羊肉成为节日美食（如“鱼羊鲜”），羊的形象也被融入“五色神羊”等祥瑞传说。羊的“群居习性”与“温顺性格”，反映了南方人重视家庭、社区和谐的文化传统。
补充说明：争议与地域差异
部分地方文化将猴、鸡等生肖纳入南方范畴：
猴：福建地区有“猴王镇山”的传说，认为猴类适应南方湿热环境，象征机智与活力，但因猴属“西方金局”，未被主流观点纳入南方核心生肖；
鸡：两广民间视鸡为驱邪吉祥物，尤其在节庆祭祀中广泛使用，但鸡属“南方火局”的延伸解读，缺乏经典文献支撑。
主流观点仍以蛇、马、羊为南方生肖的核心代表，其关联逻辑基于五行学说、地理环境与文化传统的深度融合。