屈原（名平，字原），战国时期楚国贵族与政治家，曾任左徒、三闾大夫，主张举贤授能、富国强兵、联齐抗秦。后遭谗被流放，辗转于沅、湘流域，创作了《离骚》《天问》《九歌》等不朽诗篇。公元前278年秦军攻破楚都后，屈原于农历五月初五作《怀沙》后投汨罗江殉国，其忠贞气节与家国情怀成为后世端午纪念的核心母题。
从祭江到端午的传说链条
屈原投江后，楚人竞渡打捞、投米入江护体，渐成习俗：南朝梁代吴均《续齐谐记》载“以竹筒贮米投水祭之”，后为防“蛟龙所窃”，改以菰叶裹米、以彩丝缚扎，遂成“角黍”（粽子雏形）；同代宗懔《荆楚岁时记》并记“五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死所，故命舟楫以拯之”。唐代诗人文秀《端午》句“节分端午自谁言，万古传闻为屈原”，更使“纪念屈原”说深入人心。
端午主要习俗与寓意
与屈原传说相连的习俗主要包括：赛龙舟（源起“竞渡拯屈子”之义，后寓祛疫祈安）；吃粽子（由“竹筒贮米”“菰叶裹米”演变为以彩丝系缚的“角黍”，寓护佑与追思）；悬菖蒲、艾草，饮雄黄酒（五月湿热、虫疫易生，取辟邪解毒之意）；系五色丝、佩香囊（“长命缕”“续命缕”之遗意，祈安康）。这些节俗在历史中不断层累，既纪念屈原，也承载夏季防疫与祈福的文化功能。
其他起源说与当代认知
除纪念屈原外，端午亦流传“纪念伍子胥”“纪念孝女曹娥”及“龙的节日”“恶日（五月为毒月、五日为恶日）”等说法；现代学者并指出端午或与吴越龙图腾祭相关。无论源流如何，端午早已成为融合辟邪纳福、竞技游乐、饮食养生的综合节日，并于2009年9月30日入选联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，成为我国首个入选的传统节日。
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