腊八节作为中国传统节日，其传说多与历史故事、民间信仰相关，核心围绕“纪念”“祈福”“警示”三大主题，传递着人们对美好生活的向往。
1. 赤豆打鬼：祛疫迎祥的古老信仰
上古时期，五帝之一的颛顼氏有三个儿子死后化为恶鬼，专门惊吓孩童。古人相信，大人小孩中风得病、身体不适皆是疫鬼作祟。而这些恶鬼天不怕地不怕，唯独惧怕赤（红）豆。腊月初八这一天，人们用红小豆、赤小豆熬粥，以“赤豆打鬼”的方式祛除疫病、迎接吉祥，逐渐形成腊八节喝赤豆粥的习俗。
2. 朱元璋忆苦：从“杂粮粥”到“腊八粥”
元末明初，朱元璋落难入狱，正值数九寒天，又冷又饿的他从监牢老鼠洞中刨出红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。他将这些杂粮熬成一锅粥，因当天是腊月初八，便美其名曰“腊八粥”。后来朱元璋平定天下，成为皇帝，为了纪念这段特殊的牢狱经历，他将腊月初八定为腊八节，并将那天的杂粮粥正式命名为“腊八粥”，从此这一习俗流传开来。
3. 岳飞抗金：千家粥与大捷的纪念
南宋时期，岳飞率部抗金至朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻。当地百姓感念岳飞的爱国情怀，纷纷送来“千家粥”（由各种杂粮、豆果熬制而成）。岳家军饱餐一顿后，士气大振，最终大败金军。这天恰好是腊月初八。岳飞死后，百姓为了纪念他，每年腊月初八都用杂粮豆果煮粥，逐渐形成“腊八粥”的习俗。
4. 秦筑长城：悼念饿殍的悲悯之举
秦始皇修建长城时，天下民工被迫离家，长年不能返乡，粮食全靠家中捎带。有些民工因家乡遥远，粮食无法送达，最终饿死在长城工地。有一年腊月初八，无粮可吃的民工们合伙收集了几把五谷杂粮，熬成稀粥每人喝了一碗，但仍因饥饿死去。为了悼念这些饿死的民工，人们每年腊月初八都会吃“腊八粥”，以此铭记历史、表达哀思。
5. 勤俭持家：“杂合粥”的教训传承
相传有一对老两口勤劳节俭，一辈子积攒下丰厚家业，但儿子却不务正业，娶了个不贤惠的媳妇，很快将家业败光。腊月初八这一天，小两口冻饿交加，幸好有村人和邻居接济，煮了一锅由大米、面块、豆子、蔬菜混合而成的“杂合粥”。老两口含泪吃完，终于醒悟过来。此后，他们改掉恶习，靠勤恳劳动重新过上好日子。民间为了警示后人，每年腊月初八都吃“杂合粥”，传递“勤俭永不穷，坐吃山也空”的道理。