小年朝：源于宋真宗大中祥符元年（1008年）的天书下降传说，宋徽宗将正月初三定为“天庆节”，官员休假五日。清代《清嘉录》记载“（正月）初三日为小年朝，不扫地、不乞火、不汲水，与岁朝同”，故又称“小年朝”。
赤狗日/赤口日：传说“赤狗”是熛怒之神（或火焰之神），遇之则不吉利，故初三又称“赤狗日”；因“赤”有“赤贫”之意，民间认为此日不宜拜年或宴客，南方部分地区又称“赤口日”，认为此日易生口角。
猪日：自秦汉以来，民间传统将正月初一定为“鸡日”，初二为“狗日”，初三为“猪日”，初四为“羊日”，初五为“牛日”，初六为“马日”，初七为“人日”。传说女娲创造万物时先造六畜后造人，故初三为“猪日”，当日忌杀猪。
老鼠娶亲日：民间传说正月初三是老鼠娶亲的日子，人们会早早熄灯睡觉，避免打扰鼠辈，还在屋角洒米粒、糕饼，称为“老鼠分钱”，寓意与老鼠共享丰收。
谷子生日：民间认为正月初三是“谷子生日”，此日需祝祭祈年，禁食米饭，否则来年谷物可能减产。
正月初三的传统饮食
正月初三的饮食习俗因地域略有差异，但多围绕“吉祥”“团圆”主题，主要有以下几种代表性食物：
合子：北方尤其是京、津地区的经典面食，属于馅饼类，用两层薄皮包裹韭菜、茴香、鸡蛋等馅料，烙制而成。俗语“初一的饺子、初二的面、初三的合子往家转”，寓意“合家团圆”“财源广进”。
饺子：北方多地初三必吃饺子，饺子形似元宝，寓意“财源滚滚”“福气满满”。包饺子时常将、糖果等包入馅中，吃到象征“财运亨通”，吃到糖果象征“甜甜蜜蜜”。
年糕：南方地区初三常吃年糕，“糕”与“高”谐音，寓意“年年高升”“吉祥如意”。年糕有甜、咸两种口味，甜年糕通常加红枣、豆沙，咸年糕则搭配腊肉、蔬菜。
汤圆：北方部分地区初三吃汤圆，象征“团团圆圆”“和和美美”。汤圆多为甜馅（如芝麻、花生），也有咸馅（如鲜肉、菜肉），煮汤圆时通常会加少许糖，寓意“生活甜蜜”。
菜包饭：海南定安等地的传统过年美食，将米饭与韭菜、大蒜、豆角、虾米等炒熟，用生菜叶包裹食用。寓意“包罗万象”“财源广进”，圆形的菜包饭也象征“团团圆圆”。