1. 黄帝诞辰：中原地区自古流传“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法，认为农历三月初三是华夏始祖黄帝的诞辰。每年黄帝故里河南新郑都会举办拜祖大典，吸引数十万海内外华夏子孙寻根谒祖，成为连接民族血脉的文化符号。
2. 上巳节起源：三月三源于上古时期的“上巳节”（最初为三月之一个巳日），是古代重要的祭祀节日。《论语》中“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”的记载，生动描绘了当时人们在水边祓除晦气、祈求安康的场景。魏晋以后，上巳节固定为三月三，逐渐演变为水边饮宴、郊外游春的民俗节日。
3. 中国最古老的情人节：三月三是古代青年男女自由交往的重要日子，被称为“中国最浪漫的情人节”（比西方情人节早1000年）。《诗经·郑风·溱洧》中“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药”的诗句，记录了青年男女在三月三踏青时互赠芍药、表达爱慕的场景。壮族的“歌圩节”、黎族的“孚念孚”（爱情节）等，均以对歌、抛绣球等方式促成姻缘，传承着浪漫的民俗传统。
4. 祓除畔浴：古时人们认为三月三正值冬春换季，阴气未消，需通过“祓除畔浴”（在水边用香草洗濯）祛除病痛与灾祸。《后汉书·礼仪志上》明确记载“官民皆絜于东流水上，曰洗濯祓除，去宿垢疢”，这一习俗后来演变为春浴日，成为人们迎接新生的仪式。
二、三月三的传统食物
1. 荠菜煮鸡蛋：民间有“阳春三月三，荠菜当灵丹”的谚语，认为荠菜（又称“护生草”）具有清热利湿、凉血止血的功效。三月三当天，人们将荠菜与鸡蛋同煮，食用后可“腰板好、腿不软”，预防春季疾病。这一习俗源于楚地神农尝百草的传说，至今仍在湖南、湖北等地广泛流传。
2. 五色糯米饭：壮族、侗族等少数民族的传统美食，以红兰草、黄饭花、枫叶、紫薯藤等植物汁液浸泡糯米，蒸制而成红、黄、黑、紫、白五色。五色糯米饭象征“吉祥如意、五谷丰登”，是三月三歌圩、祭祖等活动的必备食品，承载着对美好生活的向往。
3. 蒿子粑粑：流行于江南地区的传统小吃，以野生蒿子、米粉为原料，加入腊肉或腊肠等配料蒸制而成。民间认为蒿子粑粑能“粘”住人的魂魄，防止被鬼迷惑，同时具有健脾开胃、驱寒保暖的功效，是三月三家家户户必吃的老味道。
4. 乌米饭：畲族、黎族等少数民族的特色食品，又称“乌饭”。用乌稔树叶汁浸泡糯米蒸制而成，色泽乌黑发亮，口感软糯香甜。乌米饭不仅是三月三祭祖、拜谷神的重要供品，还具有缅怀祖先、祈求丰收的寓意，被称为“谷米的生日”。
5. 桃子/桃罐头：传说三月三是王母娘娘的蟠桃盛宴日，民间有“吃桃逃灾”的说法。因时令鲜桃尚未上市，人们多食用桃罐头，取“桃”与“逃”谐音，寓意逃离劫难、驱散不祥，祈求一年大吉大利。