大年初三在中国传统节日体系中有多个雅致别称，主要源于历史传说、民俗信仰及文化寓意：
小年朝：源于宋真宗大中祥符元年（1008年）“天书下降”的传说，朝廷定正月初三为“天庆节”，官员休假五日。后演变为“小年朝”，取“三生万物”（《道德经》）之意，象征新年初始的生机，习俗包括不扫地、不乞火、不汲水，以保留家中“财气”。
赤狗日/赤口日：传说“赤狗”是熛怒之神（或与“赤口”即“凶口”相关），初三相遇易生口角或不吉。民间习俗认为当日不宜外出拜年，需留在家中祭拜祖先、祈福避祸，部分地区还有“贴赤口”（写吉利话的红纸条）的仪式，以化解口舌是非。
猪日：源自女娲造万物的传说，女娲初三造猪，故称“猪日”。古人认为猪是富足的象征，当日需禁食米饭，以免“耗财”，寓意来年五谷丰登、家业兴旺。
老鼠娶亲日：民间传说初三是老鼠娶亲的日子，人们需早早熄灯睡觉，避免打扰鼠辈；同时在屋角洒落米粒、糕饼（称为“老鼠分钱”），寓意与老鼠共享丰收，减少其繁殖对农作物的破坏。
履端三日：古代对正月初一到初十的统称，“履端”意为“开端”，初三即为“履端三日”，强调年初的起始意义，是传统“序齿”（按年龄排序）的重要节点之一。
古人对正月初一到三十的雅称
古人对每月日期的雅称多结合天文、历法及文化意象，以下为主要分类：
每月初一：又称“朔日”“元日”“元旦”“元正”“元朔”“三元”“改旦”“履端”等。“朔”指月球运行至地球与太阳之间（不可见），是月份的开始；“元”有“开始”之意，“元日”即一年之始（后专指正月初一，即春节）。
每月十五：又称“望日”“元夕”“上元”“灯节”“元宵”等。“望”指月球运行至地球与太阳对面（满月），是农历月的重要节点；“元夕”“上元”“灯节”“元宵”均与正月十五的“赏灯”习俗相关，象征团圆与光明。
每月三十：又称“晦日”“除夕”“守岁”等。“晦”指月终（不可见），“除夕”是一年的最后一天，习俗包括守岁（熬夜迎接新年）、贴春联、吃年夜饭，寓意辞旧迎新。
每月特定时段：初一至初十称为“朔”（或“履端一日”至“履端十日”），十一日至二十日称为“望”（或“望一日”至“望十日”），二十一日至三十日称为“念”（或“念一日”至“念十日”）。这种分段方式源于古代对“旬”的划分（每十天为一旬），便于记忆日期。