在古代，“富”与“贵”是两个独立且内涵明确的概念，合用才构成“富贵”的完整含义。“富”的核心是“财物丰裕”，指拥有足够的财产、土地或资源，满足生活需求并体现经济实力。例如，《孔丛子·公仪》提到“不取于人谓之富”，强调不贪占不义之财的“富”才是真正的富有；金文中“富”为会意字（上部“宀”代表房屋，下部“畐”象征盛满的财物），直观表达了“家中财物充足”的本义。“贵”的核心是“地位尊崇”，指具备高贵的身份、权势或社会认可度，通常与官职、爵位或家族背景相关。比如，《论语·泰伯》中“邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也”，将“贵”与“邦有道”结合，说明“贵”不仅是地位高，更需符合道义标准；古代贵族等级中的“天子、诸侯、大夫、士”均属于“贵”的范畴，而商人即便富有（如吕不韦），因无政治地位，仍被视为“富而不贵”。
二、古代对富贵的雅称
古代文人多用典雅词汇指代富贵，既体现对美好生活的向往，也传递对道德内涵的重视：
1. 富贵显达：源于汉代诗歌《圣案·贤妻》“夫富贵，显达于世”，指既有丰厚财产，又有高名望、高成就，举世闻名。这一雅称强调“富”与“贵”的结合，以及社会认可的广泛性。
2. 膏粱锦绣：“膏粱”指肥肉和细粮（代指美味佳肴），“锦绣”指精致华丽的丝织品，合指富贵人家奢华的物质生活（如饮食、服饰）。例如，《红楼梦》中常用“膏粱锦绣”形容贾府的富贵景象。
3. 朱门绣户：“朱门”指红漆大门（古代显贵之家的大门颜色），“绣户”指雕绘华美的门户，合指富贵人家的住宅及生活环境。这一雅称通过建筑细节凸显“贵”的特质。
4. 陶朱猗顿：“陶朱”指春秋时期范蠡（助勾践灭吴后退隐经商，三散家财，被尊为“商圣”），“猗顿”指春秋时期鲁国商人（以盐业致富，与范蠡齐名），合指富甲一方的巨商。这一雅称将“富”与“成功”关联，强调财富积累的智慧。
5. 簪缨世族：“簪”是古代官员固定帽子的冠饰，“缨”是系冠的带子，合指世代为官的显贵家族。例如，《红楼梦》中贾、史、王、薛四大家族被称为“簪缨世族”，强调其“贵”的世代传承。