“豆蔻年华”是中国古代对十三四岁少女的经典年龄称谓，源自唐代诗人杜牧的经典诗句。其核心意象来自“豆蔻梢头二月初”——豆蔻为春季开花的草本植物，二月初的豆蔻花苞含蓄未放、娇嫩清新，恰如十三四岁少女的青春状态：体态轻盈、容貌清纯、未经世事的纯真感。这一比喻因生动贴切，逐渐固化为对少女青春年华的专称，后世虽不严格拘泥于“十三余”的具体数字，但大致范围仍稳定在十三至十四岁之间。
二、关于“豆蔻年华”的经典古诗句
1. 杜牧《赠别二首·其一》：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”
这是“豆蔻年华”一词的源头。杜牧以“娉娉袅袅”形容少女的轻盈姿态，“豆蔻梢头二月初”用早春未绽的豆蔻花苞比喻十三四岁的少女，将青春的娇美、含蓄与生机展现得淋漓尽致，成为后世描写少女青春的经典名句。
2. 王雱《眼儿媚·杨柳丝丝弄轻柔》：“相思只在，丁香枝上，豆蔻梢头”
北宋词人王雱以“丁香”喻相思之愁（丁香结象征愁绪郁结），“豆蔻梢头”则承接杜牧的比喻，将少女的相思之情比作豆蔻花苞——含苞待放的状态恰如未说出口的深情，细腻传递了青春期的朦胧爱意。
3. 李珣《南乡子·归路近》：“烟深锁，豆蔻花垂千万朵”
五代词人李珣描绘了江南水乡的采珠场景：夕阳西下，采珠者归舟途中，烟雾缭绕的水岸边垂挂着千万朵豆蔻花。这里的“豆蔻花”不仅是自然景物的描写，更寄托了词人对故乡风土人情的深情热爱，豆蔻花的丰盈、柔美与江南的温婉气质融为一体。
4. 秦观《满庭芳·晓色云开》：“豆蔻梢头旧恨，十年梦、屈指堪惊”
北宋文学家秦观以“豆蔻梢头旧恨”回顾青春往事：昔日豆蔻年华的少女，如今历经十年沧桑，旧日的离愁别恨如梦般浮现。“豆蔻梢头”在这里成为青春记忆的符号，承载了对时光流逝、物是人非的感慨。
5. 纳兰性德《鬓云松令·枕函香》：“肠断月明红豆蔻，月似当时，人似当时否？”
清代词人纳兰性德以“红豆蔻”（豆蔻的一种，花色更深）写相思：明月照在红豆蔻上，仿佛还是当年的月光，但当年的人却已分离。“红豆蔻”强化了青春的美好与易逝，疑问句式更添几分怅惘，表达了词人对旧人的深切思念。