除夕，是中国传统节日中除旧布新的核心节点，指农历一年最后一天的夜晚（也泛指最后一天）。其名称源于“除”（去除、交替）与“夕”（日暮、夜晚）的组合，字面意为“旧岁至此夕而除，明日另换新岁”。农历十二月若为大月（30天）则称“大年三十”，若为小月（29天）则称“除夕”（部分地区也称“二九暝”）。
二、“除夕”的起源与发展
除夕的习俗可追溯至先秦时期的“逐除”仪式——《吕氏春秋·季冬记》记载，古人于新年前一天击鼓驱逐“疫疬之鬼”（凶恶疫病之神），称为“逐除”。汉武帝太初元年（公元前104年）颁行《太初历》，正式确定以夏历正月初一为岁首，相应将年末最后一天定为“除夕”，此后历代沿用。1949年新中国成立后，将农历腊月三十定为“除夕”（若遇小月则为廿九），并纳入春节假期（2025年起除夕正式放假）。
三、“除夕”的核心内涵
除夕的核心是“辞旧迎新”与“阖家团圆”：
辞旧：通过“扫尘”（清扫房屋）、“贴年红”（春联、福字、窗花等红色喜庆元素）、“祭祖”（在家中或宗祠摆放供品、上香跪拜，慎终追远）等仪式，送走旧岁的晦气与烦恼；
迎新：以“守岁”（全家通宵不眠，等待新年钟声敲响）、“放爆竹”（燃放鞭炮驱赶邪祟，增添喜庆）、“挂灯笼”（营造红火氛围）等活动，迎接新岁的吉祥与希望。
四、“除夕”的重要习俗
1. 年夜饭：除夕夜的阖家聚餐，是全年最丰盛的一餐。菜品多有寓意：鱼（年年有余）、饺子（新旧交替）、年糕（年年高）、鸡（吉祥如意）等，象征对来年生活的美好期盼；
2. 压岁钱：长辈给晚辈的红包，寓意“压住邪祟，平安度过新岁”。传统上由长辈放在晚辈枕头下，现代多为当场赠送，传递长辈对晚辈的关爱；
3. 守岁：全家围坐炉旁或电视机前，聊天、玩游戏、吃零食，通宵不眠。既有“辞旧岁”的珍爱光阴之意，也有“延长父母寿命”的孝道内涵；
4. 贴年红：春联（对仗工整的吉祥对联）、福字（倒贴寓意“福到”）、窗花（剪纸艺术，烘托喜庆）等，将节日装点得红火富丽，寄托对新年的美好祝愿。