立夏是二十四节气中的第7个节气，也是夏季的之一个节气，每年公历5月5日7日交节（太阳到达黄经45°时）。其名称源于《月令七十二候集解》“立，建始也；夏，假也，物至此时皆假大也”的记载——“假”为“大”之意，指春天播种的植物至此已直立长大，标志着万物进入旺季生长阶段。
早在战国末年（公元前239年），立夏节气已确立，是古时按农历划分四季的关键节点。古代帝王高度重视立夏，周朝时天子亲率文武百官到郊外“迎夏”，君臣身着朱红色礼服、佩戴朱色玉佩，连马匹、车旗均为朱色，以表达对司夏之神（火神祝融）的敬意及对夏粮丰收的祈求。这一仪式延续至后世，明朝时还有“立夏日启冰，赐文武大臣”的惯例，由皇帝将冬天窖存的冰块赏赐给官员，寓意消暑纳凉、祈福安康。
二、立夏的主要风俗
1. 迎夏仪式：古代帝王率百官举行盛大迎夏典礼，君臣穿朱色服饰、用朱色器物，彰显对夏季的重视；民间也有迎夏活动，如备酒食送春（“饯春”），表达对春日逝去的惜别之情。
2. 尝新活动：又称“尝鲜”，是立夏更具特色的食俗之一。各地“三新”（新熟的农作物）略有差异：江浙一带以“樱桃、青梅、麦子”为“三新”，苏州更有“立夏见三新”谚语；江南其他地区如无锡偏爱黄瓜、杏子，常州钟情刀鱼、鲥鱼，苏州则将樱桃、青梅、麦子纳入菜单。部分地区还有“九荤十三素”的丰盛尝新，寓意品尝夏季鲜味、祈求健康。
3. 斗蛋游戏：立夏日，家家户户将煮好的鸡蛋（或鸭蛋、鹅蛋）装入五彩丝线编成的蛋套，挂在孩子胸前，寓意“立夏胸挂蛋，孩子不疰夏”（疰夏是夏季常见的食欲不振、乏力症状）。孩子们会三五成群进行“斗蛋”：蛋头对蛋头、蛋尾对蛋尾，撞破者输，赢者被称为“蛋大王”“蛋小王”。斗蛋游戏充满童趣，传递着对孩子的健康祝福。
4. 立夏秤人：立夏吃罢中饭，人们在村口、台门或大树下挂起大木秤，秤钩悬凳子，大家轮流坐上去称重。司秤人一边打秤花（从里向外拨秤砣），一边说吉利话（如“秤花一打二十三，小官人长大会出山”），寓意记录夏季体重变化，祈求身体健康。民间传说此俗起源于三国时期，与阿斗被孙夫人称重的故事有关，后演变为祈福活动。
5. 吃立夏饭：用红豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆（五色豆）与白粳米混合煮成的“五色饭”，寓意五行平衡、幸福安康、五谷丰登。部分地区如北方，还有 *** 面食（如夏饼、面饼、春卷）的习俗，庆祝小麦丰收。