中国古代将一昼夜划分为12个时辰，每个时辰相当于现在的2小时，以十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）命名，顺序固定且与自然规律、生活作息深度绑定。具体如下：
子时：23:0001:00（夜半，鼠活跃）；
丑时：01:0003:00（鸡鸣，牛反刍）；
寅时：03:0005:00（平旦，虎捕食）；
卯时：05:0007:00（日出，兔出窝）；
辰时：07:0009:00（食时，龙行雨）；
巳时：09:0011:00（隅中，蛇活动）；
午时：11:0013:00（日中，马奔腾）；
未时：13:0015:00（日昳，羊吃草）；
申时：15:0017:00（晡时，猴嬉戏）；
酉时：17:0019:00（日入，鸡归巢）；
戌时：19:0021:00（黄昏，狗守夜）；
亥时：21:0023:00（人定，猪熟睡）。
二、十二时辰与属相的对应关系
十二时辰的属相源于十二地支与十二生肖的固定配对（子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪），每个时辰对应一个生肖，反映了古人对动物活动规律的观察与。具体如下：
子时（23:0001:00）：属鼠。此时夜深人静，老鼠趁机出没觅食，象征智慧与机敏；
丑时（01:0003:00）：属牛。牛在黎明前反刍，默默积累能量，代表勤劳与坚韧；
寅时（03:0005:00）：属虎。老虎清晨最活跃，准备捕食，象征勇敢与威武；
卯时（05:0007:00）：属兔。兔子日出时出窝，象征温和与善良；
辰时（07:0009:00）：属龙。传说辰时群龙行雨，象征权势与尊贵；
巳时（09:0011:00）：属蛇。蛇在上午隐蔽活动，象征神秘与智慧；
午时（11:0013:00）：属马。马在日中阳气最盛时奔跑，象征活力与热情；
未时（13:0015:00）：属羊。羊在午后吃草，象征温顺与和平；
申时（15:0017:00）：属猴。猴子日落前活跃，象征灵活与机智；
酉时（17:0019:00）：属鸡。鸡在傍晚归巢，象征勤奋与自律；
戌时（19:0021:00）：属狗。狗在夜晚守夜，象征忠诚与友善；
亥时（21:0023:00）：属猪。猪在深夜熟睡，象征福气与富饶。