1. 民族属性与识别历史
普米族是单一民族，1960年国务院正式确定其为全国56个民族之一，主要分布在云南西北的宁蒗、兰坪及四川木里、盐源等地，人口约3万（云南境内约3万）。
摩梭人不是单一民族，而是纳西族的支系（属纳西族“摩梭人”分支），主要聚居在泸沽湖畔的云南宁蒗县永宁坝子及四川盐源、木里等县，人口约4万余人（宁蒗境内约1.5万）。
2. 语言与文字
普米族：有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族羌语支，各地方言分歧不大，一般能互相通话；无本民族文字，宁蒗、木里的普米族曾用藏文字母拼写普米语记录历史传说和歌谣，现多通用汉文。
摩梭人：语言与纳西族相近，属汉藏语系藏缅语族彝语支（一说为纳西语东部方言），但有自己的本民族语言（摩梭语）；无本民族文字，通用汉文。
3. 社会组织与家庭结构
普米族：多聚氏族而居，家庭结构以父系为主，但保留部分母系遗俗（如舅舅地位较高）；传统住宅为木楞房四合院，多聚居于山腰。
摩梭人：泸沽湖畔核心聚居区仍保留母系家庭对偶婚残余，子女从母居，血统世系按母系计算，实行“男不娶、女不嫁”的“走婚”制度（阿夏关系）；家庭由年长或最有威信的老祖母主持家政，全家收入交由其安排；传统住宅为木楞房，以“祖母屋”（家屋）为核心，内有“火塘”象征家族命脉。
4. 婚姻习俗
普米族：传统婚姻为一夫一妻制，青年男女通过“对歌”等方式自由恋爱，结婚需经父母同意，婚礼隆重，有“穿裤子礼”（男孩）、“穿裙子礼”（女孩）等成年仪式。
摩梭人：实行走婚制（阿夏关系），男女双方以感情为基础，男子夜间到女子家过夜，次日清晨返回自己家中；子女由母亲抚养，父亲不承担抚养义务，但需承担舅舅的责任（如照顾姐妹的子女）；走婚关系可自愿解除，无财产分割或子女抚养纠纷。
5. 宗教信仰
普米族：主要信仰韩规教（原始宗教），韩规是宗教法师，负责主持祭祀、超度、婚礼等仪式；韩规教融合了藏传佛教与本教文化，经典为藏文的《韩规宝典》，记载了本民族的起源、神话、祭祀仪轨等。
摩梭人：主要信仰达巴教（原始宗教），达巴是民间宗教从业者（在家修行），负责主持法事、祈福、驱邪等；达巴教与藏区本教同根同源，经典为藏文的《南巴迦瓦福禄汇聚法》《修贡经》等，保留了大量原始信仰元素（如崇拜山神、祖先）。
6. 文化与节日
普米族：最隆重的节日是吾昔节（腊月初八，过新年），此外还有正月十五“转海会”、大小春收获季节的“尝新节”等；传统艺术有神话、传说、故事、“对歌”比赛，男子喜欢射击、射箭、摔跤等体育项目。
摩梭人：传统节日有春节（库诗）、朝山节、祭祖节、祭牧神节等，其中春节最为隆重（祭拜祖先、酿造苏理玛酒、吃猪膘肉）；传统舞蹈为“甲蹉舞”（打跳），意为“美好的时辰而舞蹈”，男女老少围着篝火共舞。
7. 服饰差异
普米族：儿童服饰不分男女，13岁前穿开裆长衫（衣裤连为一体，腰间系带，足穿自制皮鞋）；男子成年后穿麻布或氆氇短衣、宽大长裤，披白羊皮领褂，膝下用布毡裹腿，腰间佩刀；女子成年后穿麻布短衣、百褶长裙，系绣有图案的腰带，佩戴耳环、串珠等饰品。
摩梭人：男子服饰与附近藏族相似，头戴宽边礼帽，上身着高领镶边右衽短衫，下穿深色长裤，裤腿宽大，穿藏式高筒靴，腰束宽约20厘米的黑、红毛织品腰带或氆氇；女子服饰复杂，梳辫盘髻（头发中掺入3倍于本人头发的牦牛尾毛，合编成辫并加料珠装饰），穿百褶长裙，佩戴银饰（如耳环、项链、手镯）。