1. 源于“年”兽传说：远古时期，民间流传一种叫“年”的怪兽，每到除夕便会出来伤害人畜、毁坏庄稼。人们发现“年”惧怕红色、火光和炸响，于是每到除夕便贴红对联、放鞭炮、点旺火，驱赶“年”兽。经过一夜的“对抗”，“年”兽被赶走，人们便将这一天称为“过年”，寓意“熬过艰难、迎来平安”。
2. 与丰收祭祀相关：“年”的本义是“谷熟”（《说文解字》：“年，谷熟也”），古代农耕社会以农业生产为核心，谷物成熟意味着一年的收获。人们为了庆祝丰收、感谢天地神灵的庇佑，会在岁末举行祭祀活动，逐渐演变为“过年”的习俗，表达对来年五谷丰登的期盼。
3. 时间单位的演变：西周时期，“年”从“谷熟”引申为时间单位，代表四季轮回的完整周期。春节作为农历新年的开端，标志着新一年的开始，人们通过“过年”的仪式告别过去、迎接新生，强调“辞旧迎新”的时间节点意义。
二、过年有什么风俗
过年的风俗涵盖“备年”“迎年”“庆年”等多个环节，以下是主要习俗的介绍：
1. 年前准备：扫尘与备年货
扫尘：“腊月二十四，掸尘扫房子”，扫尘是年前最重要的准备工作之一。因“尘”与“陈”谐音，扫尘寓意“除陈布新”，将家中积灰、晦气清扫出去，迎接新年的好运。全家老少齐动手，擦洗门窗、整理衣物、拆洗被褥，干干净净迎接新年。
备年货：从腊八开始，人们便陆续采购年货，包括鸡鸭鱼肉、茶酒油酱、糖果瓜子、春联年画等。部分地区还有“办年货”的习俗，如北方买饺子皮、南方买汤圆原料，为年夜饭和拜年做准备。
2. 除夕核心：团圆与守岁
年夜饭：除夕夜的年夜饭是全年最隆重的家宴，象征“团圆”。北方必吃饺子（形似元宝，寓意“招财进宝”；“饺”与“交”谐音，寓意“更岁交子”）；南方多吃汤圆（寓意“团团圆圆”）、年糕（寓意“年年高升”）。全家人围坐在一起，共享天伦之乐。
守岁：除夕夜，全家熬夜迎接新年，称为“守岁”。这一习俗始于西晋，寓意“辞旧迎新”——守过“岁末”，迎来“岁首”。守岁时，家人会聊天、玩游戏、吃零食，等待零点钟声敲响。
贴春联与福字：春联源于古代“桃符”（用桃木板写神荼、郁垒二神名字，挂在门上驱邪），后演变为用红纸写对联，上下联对仗工整，寓意吉祥（如“新年纳余庆，嘉节号长春”）。贴“福”字时，许多人会将“福”倒贴，寓意“福到（倒）了”，表达对幸福的向往。
燃放烟花爆竹：“爆竹声中一岁除”，燃放烟花爆竹是春节的传统习俗，寓意“驱邪避害”“迎接新年”。传说烟花爆竹的响声能吓跑“年”兽，带来平安。如今，许多地方因环保要求限制燃放，但这一习俗仍保留着喜庆的氛围。
3. 新年伊始：拜年与压岁钱
拜年：正月初一，晚辈要向长辈拜年，行跪拜礼或鞠躬礼，说“新年好”“恭喜发财”等吉祥话；长辈则会给晚辈“压岁钱”（用红纸包着，放在红包里），寓意“压住邪祟”，保佑晚辈平安。成年后，晚辈也会向长辈拜年，表达孝敬之意。
迎财神：正月初五是“迎财神”的日子，民间认为这一天财神爷会下凡，给家家户户送财运。人们会早早起床，放鞭炮、打扫卫生，迎接财神进门，祈求新的一年财源广进。
4. 其他特色习俗
逛庙会：庙会是春节的传统活动，原为祭祀寺庙神佛的 *** ，后来发展为集“祭神、游乐、贸易”于一体的民俗活动。庙会上有舞龙舞狮、杂耍、小吃、年货摊位，热闹非凡。
舞龙舞狮：舞龙舞狮是中国传统年俗，龙象征“吉祥、尊贵、勇猛”，狮子象征“勇敢、力量、豪迈”。人们通过舞龙舞狮祈求风调雨顺、五谷丰登，带来好运和吉祥。