端午节是中国四大传统节日之一，其起源与多位历史人物的传说密切相关，其中屈原是最广为人知的纪念对象，此外还有伍子胥、曹娥等说法。
屈原（战国·楚国）：战国时期楚国诗人、政治家，主张“联齐抗秦”却遭贵族排挤，被流放至汉北、江南等地。公元前278年，秦军攻破楚国都城郢都，屈原深感救国无望，于农历五月初五抱石投汨罗江自尽。百姓为缅怀其爱国情怀，划舟打捞遗体（后演变为龙舟竞渡），并将粽子投入江中（防止鱼虾啃食其身），这些习俗逐渐成为端午节的核心内容。
伍子胥（春秋·吴国）：春秋末期吴国名将，助吴王阖闾夺取王位、称霸东南。吴王夫差继位后，听信谗言，赐伍子胥自刎，并将其尸体用鸱夷革包裹投入钱塘江。吴地（今江浙一带）百姓为纪念这位忠臣，于五月初五举行“迎潮神”祭祀活动，赛龙舟、祭伍子胥的习俗延续至今。
曹娥（东汉·会稽上虞）：东汉时期孝女，其父曹盱在五月初五迎伍神（伍子胥）的祭祀活动中溺亡。年仅14岁的曹娥昼夜沿江号哭，17天后（一说7天后）投江寻父，5日后抱父尸浮出水面。当地人为其孝行立碑建庙（曹娥庙），并将舜江改名为曹娥江，端午节也成为纪念这位孝女的节日。
端午节的传统风俗活动
端午节的习俗融合了祭祀、祈福、驱疫、娱乐等多种元素，因地域文化略有差异，主要包括以下几类：
赛龙舟：端午节更具标志性的活动，源于楚国人追赶打捞屈原或吴越地区图腾祭祀（模拟龙形舟船竞渡）。现多为水上体育竞赛，龙舟造型狭长，选手齐心协力划桨，岸边观众呐喊助威，场面热烈。
吃粽子：端午节的传统美食，源于百姓投粽入江以防鱼虾啃食屈原遗体。粽子以糯米为核心，包裹枣、豆、肉等馅料，用粽叶（芦苇叶、竹叶等）捆扎成三角或其他形状，寓意吉祥安康。
挂艾草菖蒲：民间认为艾草、菖蒲具有驱邪避疫的功效。端午节清晨，人们将艾草、菖蒲插于门楣或悬于堂中，或制成艾人、艾虎饰品佩戴，以驱瘴除病、保佑平安。
佩香囊：香囊内装朱砂、雄黄、香药等，外包丝布，清香四溢。传说有避邪驱瘟的作用（古时认为可防止妖魔鬼怪上身），现多为襟头点缀或青年男女表达爱意的信物。
饮雄黄酒：将雄黄泡入酒中，涂抹于小孩的耳朵、鼻子、脑门等部位，或少量饮用（成人），据说可杀百毒、防蚊虫叮咬，是传统驱疫习俗之一。
系五彩绳：用青、红、白、黑、黄五种颜色的线编织而成（象征五行与吉祥），戴于手腕、脚腕，寓意保平安、避邪祟，部分地区会在端午节清晨为孩子系绳。