“中秋”一词最早见于《周礼》，古人将一年分为四季，每季又分“孟、仲、季”三个月，农历八月处于秋季的第二个月（即“仲秋”），而八月十五又恰逢“仲秋”之半，故得名“中秋”。农历八月十五处于秋季中期，此时农作物成熟、丰收在望，民间有庆祝丰收的传统；秋季气候凉爽、天空晴朗，月亮显得格外皎洁明亮，为节日增添了浪漫氛围。古代帝王有“春朝日、秋夕月”的礼制（春天祭祀太阳，秋天祭祀月亮），八月十五作为秋夕月的固定日期，逐渐演变为民间节日，并在唐宋时期普及并定型。
二、中秋节纪念的核心内涵
中秋节的起源与发展融合了多种文化元素，其纪念意义主要围绕以下几个方面：
1. 祭月与天象崇拜：源于上古时期对“月神”的崇拜，古人认为月亮是神秘而神圣的天体，通过祭月仪式祈求月神保佑风调雨顺、五谷丰登。这种崇拜逐渐演变为民间习俗，如设大香案、摆放月饼、西瓜等祭品，向月神祈福。
2. 团圆与亲情牵挂：中秋之夜，月亮圆满，象征着家庭团圆、亲人相聚。民间有“团圆节”之称，出嫁的女儿需返回夫家，家人围坐一起赏月、吃月饼，传递对亲人的思念之情。这种团圆主题契合了中国人重视家庭、亲情的文化传统。
3. 神话传说的文化附着：嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药等神话传说为中秋节增添了浪漫色彩。例如，嫦娥因偷吃不死药飞向月亮，成为月宫仙子，百姓为纪念她，在中秋夜摆设香案遥祭；吴刚伐桂的故事则寓意着坚持不懈的精神，这些传说丰富了中秋节的文化内涵。
4. 丰收与感恩祈愿：秋季是收获的季节，中秋节正值农作物成熟之时，人们通过庆祝节日感恩大自然的馈赠，祈求来年继续丰收。古代有“秋报”习俗，即在中秋举行祭祀土神的仪式，感谢土地神的庇佑。
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