春节是中国农历新年的开端，承载着中华民族数千年的文化记忆，其起源与发展融合了农耕文明、原始信仰与历史演变。
1. 起源脉络：春节的雏形可追溯至上古时期的岁首祈年祭祀，早在殷商时期，人们便通过“腊祭”祭祀天地神灵与祖先，祈求来年丰收与平安。随着历法完善，春节的日期逐渐固定：夏朝以正月初一为“岁首”（岁），商朝改为十二月初一（祀），周朝称为“年”（载），秦朝定十月初一为岁首，直至汉武帝时期恢复夏历，以正月初一为岁首并沿用至今，春节的日期才得以稳定。
2. 传说故事：春节的习俗与“年兽”传说密切相关。相传“年”是一种凶猛怪兽，每到除夕便会下山伤人。人们发现“年”惧怕红色、火光与炸响，于是在除夕之夜贴红春联、燃放爆竹、彻夜守岁，最终驱赶“年”兽。这些习俗逐渐演变为春节的核心传统，象征着驱邪避灾、迎祥纳福。
二、春节的风俗
春节的风俗贯穿“忙年”（年前准备）与“节期”（正月初一至十五）两个阶段，涵盖祭祀、饮食、娱乐等多个方面，核心是“辞旧迎新、阖家团圆”。
1. 年前习俗：备年货、扫尘、祭灶
备年货：从腊月初八开始，人们便开始采购年货，包括吃的（如腊肉、糖果、坚果）、穿的（新衣、新鞋）、用的（春联、灯笼、窗花）及拜年礼物，寓意“丰衣足食、辞旧迎新”。
扫尘：腊月二十四前后，家家户户进行“年终大扫除”，清洗器具、拆洗被褥、洒扫庭院、掸拂蛛网，寓意“除陈布新”，将一切“穷运、晦气”扫出门，迎接新年清吉。
祭灶：腊月二十三或二十四（北方小年、南方小年），人们祭祀灶神。旧时，人们会在灶前摆上关东糖、糖粥等供品，希望灶神“上天言好事，下界保平安”；祭灶后，旧灶神像被烧掉，除夕再贴上新像，寓意“送灶神上天、迎灶神回归”。
2. 节期习俗：团圆、祈福、娱乐
年夜饭：除夕夜的“团年饭”是春节的核心盛宴，全家人团聚一堂，共享丰盛晚餐。席上必有“吉祥菜”：鸡（寓意“有计”）、鱼（寓意“年年有余”）、发菜（寓意“发财”）、腐竹（寓意“富足”）、生菜（寓意“生财”）等，象征着对新一年的美好期盼。
守岁：除夕夜，全家围坐炉旁或电视机前，通宵守夜。古时“守岁”有两层含义：一是“照虚耗”（点燃灯烛，照亮家中角落，驱走邪瘟病疫），二是“辞旧迎新”（等待新年钟声敲响，迎接新岁到来）。现代守岁更多是家人团聚、共叙亲情的时刻。
压岁钱：年夜饭后，长辈给晚辈派发“压岁钱”（又称“利是”），寓意“压祟驱邪”（保护晚辈不受鬼祟侵害），同时传递长辈对晚辈的关爱与祝福。压岁钱通常用红包装好，象征“红红火火”。
拜年：正月初一开始，人们走亲访友，互相拜年。传统拜年方式有“登门拜年”（磕头或鞠躬）、“贺年卡”（宋代已有“名刺”）、“短信/微信拜年”（现代便捷方式）等，内容多为“恭喜发财”“新年快乐”“身体健康”等吉祥话，表达对亲友的祝福。
舞龙舞狮：春节期间，各地举行舞龙舞狮表演，龙象征“祥瑞”（能降雨、保丰收），狮象征“威武”（能驱邪避灾）。表演者通过舞动龙身、狮子，配合锣鼓声，为节日增添热闹气氛，寓意“风调雨顺、国泰民安”。
逛庙会：庙会是春节的重要民俗活动，涵盖祈福、美食、娱乐等内容。例如北京地坛庙会（有皇家祭祀文化）、广府庙会（有木偶荟萃、中华绝活），人们可以在庙会上烧香拜佛、品尝小吃（如糖葫芦、臭豆腐）、观看表演（如杂技、戏曲），感受浓浓的年味。