处暑是二十四节气中的第十四个节气，通常在每年公历8月22日至24日之间，太阳到达黄经150°时交节。《月令七十二候集解》记载：“处，止也，暑气至此而止矣”，“处”为终止之意，标志着炎热的暑天正式结束，气温开始由炎热向凉爽过渡。太阳直射点继续南移，北半球辐射减弱，副热带高压向南撤退，蒙古冷高压逐渐南下，天气逐渐转凉，昼夜温差增大，民间有“处暑天不暑，炎热在中午”的说法，形容此时白天仍有余热，但早晚已明显凉爽。
处暑的主要风俗
1. 吃鸭子：滋阴润燥的传统食俗
处暑时节，天气转凉，气候干燥，鸭肉味甘性凉，具有滋阴养胃、利水消肿的功效，是应对秋燥的理想食材。民间素有“处暑吃鸭子”的习俗，做法多样，如白切鸭、柠檬鸭、烤鸭、荷叶鸭、百合鸭等。北京至今保留着“处暑百合鸭”的传统，南京则有“处暑送鸭，无病各家”的 *** 俗，人们将鸭子斩半送邻居，传递健康祝福。
2. 放河灯：悼念与祈福的水上仪式
放河灯又称“放荷花灯”，是处暑期间的重要民俗。河灯通常用彩纸或荷叶做底，内置灯盏或蜡烛，中元夜（农历七月十五）放入江河湖海。这一习俗起源于渔猎时代，最初是为了向海神祈保平安，后来逐渐演变为悼念逝者、祈求生活安康的活动。肖红《呼兰河传》中曾描述：“七月十五是个鬼节……若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生”，体现了人们对亲人的思念与祝福。
3. 开渔节：渔业丰收的喜庆盛典
处暑后，海域水温仍高，鱼群滞留渔场，鱼虾贝类发育成熟，沿海地区迎来渔业收获旺季。浙江象山、舟山等地的开渔节尤为隆重，期间有祭海仪式、千舟竞发、文艺晚会、特色产品展销等活动。开渔节不仅是对渔民出海平安、满载而归的祈愿，也成为展示海洋文化、促进旅游发展的重要节庆。
4. 祭祖迎秋：缅怀先人的传统仪式
处暑前后，民间有“庆赞中元”的习俗，俗称“作七月半”。人们会用新稻米、瓜果等祭供祖先，向先人报告秋成，表达对逝者的怀念。部分地区的祭祖活动结合放河灯，形成“祭祖+祈福”的双重仪式，成为连接家族情感、传承文化的重要载体。
5. 拜土地爷：感恩丰收的农耕传统
处暑正值农作物收获的关键时期，农家会举行各种仪式感谢土地爷的庇佑。常见方式包括杀牲口到土地庙祭拜、在田中央插旗幡，部分地区还有“处暑脸觑厝”的习俗——外出避暑的人此时返回家中，准备迎接秋收。这些习俗体现了农耕文化中对土地的敬畏与感恩。
6. 煎药茶：清热去火的养生习俗
处暑时节，广东、广西等地有煎药茶的传统。人们会去药店配制药方（如金银花、菊花、甘草等），在家煎煮后饮用，寓意“入秋要吃点苦”，以清热去火、消食除肺热。这一习俗自唐代以来已盛行，成为应对秋燥、调理身体的重要方式。