饺子是中国传统节日饮食的核心符号，其承载的寓意贯穿历史与民俗，成为中国人表达对美好生活向往的重要载体。
1. 更岁交子：新旧交替的时空象征
“饺子”与“交子”谐音，“交子”原指农历新年与旧年交替的时刻（子时）。除夕夜包饺子、子时食用的习俗，取“更岁交子”之意，象征告别旧岁、迎接新年的“喜庆团圆”与“吉祥如意”。这一习俗自明清以来成为春节的标志性仪式，体现了中国人对时间流转的仪式感与对未来的期待。
2. 招财进宝：财富积累的美好期许
饺子的经典形状为弯月形或元宝形（部分地区将饺子两角对拉捏合），形似古代金银元宝。这种造型象征“抱住福运”“金银满屋”，寄托了人们对“招财进宝”“财源广进”的物质追求。尤其在北方农村，过年时将饺子摆成“圈福”造型（围绕中心元宝逐层排列），更强化了“财富遍地”的吉祥寓意。
3. 团圆美满：家庭团聚的情感纽带
包饺子是家庭集体活动的重要场景，全家老小围坐一起，和面、调馅、包制的过程充满欢声笑语。饺子作为“团圆饭”的核心菜品，象征家庭成员的团聚与和谐。民间俗语“好吃不过饺子”，不仅是对味道的赞美，更是对“家”的情感寄托。即使在海外，华人也通过包饺子延续这一传统，缓解思乡之情。
4. 吉祥祈愿：对未来的美好寄托
包饺子时，人们常将具有象征意义的食材包入馅中，通过“食”传递对未来的期盼：
糖：寓意“生活甜美”；
花生（长生果）：寓意“健康长寿”；
枣、栗子：寓意“早生贵子”；
金如意：寓意“万事顺遂”；
（部分地区习俗）：寓意“财运亨通”。
这些“馅中吉祥物”让吃饺子成为“祈福”的仪式，每个人都能在咀嚼中感受到对美好生活的向往。
5. 地域与民族的特色延伸
不同地区与民族通过饺子形状与馅料的差异，赋予其更丰富的寓意：
河南：将饺子和面条同煮，名曰“金线穿元宝”，象征“财富连绵不断”；
内蒙古、黑龙江达斡尔族：将饺子放在粉丝肉汤中煮，连汤带饺一起吃，象征“圆满富足”；
台湾：吃鱼团、肉团和发菜，象征“团圆发财”；
北方农村：将饺子捏上麦穗形花纹，象征“五谷丰登”。
这些变体既保留了饺子的核心寓意，又融入了地域文化特色。